Дали сжала мою ладонь и, повела ближе к трону Дикого. Справа у стены я заметила Беллу и Пави. Они стояли тихо, не отсвечивали, но при виде меня их глаза засветились злорадным предвкушением. Кроме нас всех в комнате еще находилось несколько вооруженных подручных главаря Стаи, двое у входа и двое позади трона. Дикий отмахнулся от Ирдзо двумя пальцами и уставился на меня. Смотрел долго, молча. Я успела подумать, что совсем не знаю как приветствовать лидера и вообще с ним не поздоровалась, чем вполне вероятно вбила еще один гвоздь в крышку своего гроба.

– Которая? – спросил Дикий у Ирдзо, не сводя с нас взгляда.

– Темненькая, – ответил наш лидер.

– Прочь, – махнул Дикий на Дали рукой. Подруга выпустила мою ладонь и послушно отступила к стене.

– Это правда, что ты сорвала дело, пытаясь защитить своего знакомого? – спросил у меня Дикий, прожигая взглядом почти черных глаз.

Я запаниковала. Что делать? Говорить правду или лгать? Что хуже обернется?

– Я не знакома с этим драконом, только знаю, что он дракон, и что связываться с ними опасно, – я тут не на рыцарском поединке, высокопарные клятвы и кристальная правдивость не помогут, решила особой честности не проявлять, под стать компании. – Пави бы попался.

– Логично, – согласился со мной Дикий и прищурился. – Только ты этого дракона искала зачем-то и Пави терпеть не можешь. Его бы схватили – тебе радость. Не клеится твоя сказка.

– В Стае одиночек не бывает, – усмехнулась я. – Схватят одного – проблемы у всех могут появиться.

– Умная девчонка, – Дикий взглянул через плечо на Ирдзо. – Три дня темной или три удара плеткой, пусть выберут твои обиженные.

У меня сердце рухнуло прямо на пол и там быстро-быстро застучало, холодея на ледяной плитке, которой он был выстелен. Три дня темной – ерунда, но только этот вариант мои враги не выберут. От унизительной перспективы быть прилюдно побитой меня бросило в дрожь. Никто и никогда меня пальцем не трогал, если не считать пару тычков под бок от детей в детском саду.

– Не за что ее наказывать, – вступился за меня Ирдзо. – Эти двое давно на нее зуб точат, разлад в Стаю вносят, это их надо наказывать.

– А я думаю, что она врет, хоть и складно, – улыбнулся Дикий, но по мере того, как продолжал мысль улыбка стиралась с его лица. – Ничего страшного она не совершила, поэтому наказание легкое. Оно успокоит твоих жалобщиков и, может быть, они перестанут ходить ко мне со всякой ерундой, которая дерьма драконьего не стоит.

– Пусть будет хотя бы три дня темной, плетки она уж точно не заслужила, – Ирдзо не сдавался и продолжал за меня бороться. – Шрамы останутся.

– Шрамы бойца только красят. И что что она девчонка? Она вор, а не купчиха*, – голос главаря Стаи зазвенел металлическими нотками. – Наведи порядок в своей ячейке, иначе мелонам платить будешь уже ты.

__________________________________

* Она вор, а не купчиха – самым изнеженным сословием в Илаксе считают купцов. Привыкшие за все платить, они ничего не делают своими руками, слабы физически и часто отличаются рыхлым телосложением. Стереотип клеймит женщин этого сословия весьма капризными особами. Дворянства в мире, как такового нет – его место занимают драконы, маги или военные в Империи Малекс, и все эти прослойки неженками не назовешь, из-за постоянных войн они поддерживают завидную боевую форму, а все шишки летят в сторону купцов.

10. Глава 9

Ирдзо вынужден был замолчать, а Дикий, больше не скрывая раздражения, повернулся к Пави и рявкнул:

– Выбирай.

Пави сдвинул черные брови и бросил быстрый взгляд на Беллу. Та ухмыльнулась и показала два пальца. Змея подколодная. Как мне сейчас хотелось вцепиться ей в волосы и пару раз долбануть мордой о стену. А я ведь добрая девочка вообще-то.