– Какой есть. Тебе все равно выбирать не из чего. Я помогла вернуть Лектум, тогда ты не возражал. Что изменилось сейчас?

– Там война. Там все по-другому.

– Хорошо. Я это учту. Но с Лектума не уйду. Что будешь делать? Выгонишь меня силой?

– Вообще-то я капитан, – дерзко улыбнулся дракон. – Прикажу, и тебя унесут на другой корабль.

– Ты не посмеешь! – ахнула я. – Предупреждаю, я буду сопротивляться. Твои моряки со мной не справятся. Или тоже наденешь на меня удавки антимагии?

– Не надену, – Асгед облокотился на борт и склонил голову к плещущейся внизу воде. – Я не буду ничего делать против твоей воли, но для всех будет лучше, если ты будешь сидеть в тылу и заряжать артефакты. Так ты тоже поможешь нашей победе. Еще как поможешь.

– Это как сидеть дома и вязать, пока мужчины воюют. Я так не хочу. Я хочу быть с тобой. Хочу помочь. Могу устроить шторм, могу иссушить магию противников, могу прикрыть нас щитом…

– Хорошо, Хэла, но я предпочел бы знать, что ты в безопасности, – ласковый взгляд дракона остановился на мне.

Я растаяла, но не прогнулась:

– Знаешь, я бы тоже хотела видеть тебя в безопасности. Но это ведь не от нас зависит, правда? Поэтому я буду рядом и буду подавать пули.

– Что подавать? – не понял Асгед.

Я рассмеялась:

– Это такие штуки, которые убивают врагов в моем мире.

Ночью долго не могла уснуть. Вопреки всему сказанному к войне я не была готова. К ней нельзя приготовиться. Просто до нее ты один человек, а после – совсем другой. Я не знала, кем стану завтра, выживем ли мы, сумеем ли вернуть острова? Несмотря на то, что каюта капитана пахла драконом, а океан мерно баюкал на волнах, было тревожно. Еще хотелось, чтобы Асгед оказался рядом и крепко сжал в объятиях, как тогда, когда спас меня из темницы. В его каюте не хватало его.

***

– Нужно вытащить ее отсюда, – голубые глаза Пави холодно блеснули. Мрикен задумчиво хмурил брови и играл пустыми склянками в руках.

– Она вообще живая? – спросила тень, прислонившаяся к разрушенной стене у выхода из жуткого подземелья. Распустив руки из замка на груди, Дали вышла на свет и встала рядом с Пави. – Никто не мог выжить после такого.

– Какая-то магия. Она предупреждала, что делать, если дойдет до такого. Я сделал, – Пави выбросил ненужные теперь пробирки в сторону. Грязнее здесь все равно не стало. В этом разрушенном в пух и прах подземелье словно отгремел локальный апокалипсис.

– Если она откинется… – Дали погрызла ногти на руке, стараясь справиться с волнением. – Возможно, я выбрала не ту сторону.

– Шутишь что ли? – Пави грубо толкнул ее в плечо и прижал к стене. Положил руку на горло и ехидно оскалился. – Ты выбрала меня, а не сторону.

На жесткий его поцелуй Дали откликнулась с жадностью, выгибаясь, прижималась к мрикену всем телом.

– Угомонись, – первым оттолкнул девушку Пави. – Сначала дело. Не знаю, сколько будут действовать зелья. Нужно отнести ее на корабль и доставить в Вегефу[1].

– Значит, мы отправимся в Империю Малекс?! – округлила глаза Дали. – Ты возьмешь меня с собой?

– Конечно, надо же закончить начатое, – плотоядно улыбнулся мрикен, окидывая взглядом прелести девушки, спрятанные под тонкой тканью платья. – На корабле у нас будет уйма времени.

Дали прикусила нижнюю губу и призывно улыбнулась. Впрочем, выглядело это не столь красиво, как ей представлялось в воображении.

Пави хмыкнул и отвернулся. Он знавал девушек красивее. Эту хотелось переделать, по-мужски широкие скулы сводили на нет многие достоинства Дали – очаровательные глаза и белокурые волосы. Впрочем, за неимением лучшего и эта сойдет, думал мрикен. Все равно она все время рядом, с тех пор, как связалась с Леданой, да и фигурка многое компенсирует.