– Ладно, оставь ее, – говорила Дали. – Потом все выспросим.

– Я убью этих уродов… – отвечал Ирдзо. А потом я уснула и проспала почти сутки.

Проснулась к ночи следующего дня, уже стемнело. Чувствовала себя получше. Не то, чтобы совсем здоровой, но глаза открывались легче. Я пощупала лицо руками – отек немного спал. В груди болело, но боль стала более глухой. Резких движений я все же старалась не совершать.

Хотела полежать и подумать в тишине, решить, что делать дальше, но снова жутко хотелось пить. Я заерзала, пытаясь дотянуться до графина с водой на столе рядом с кроватью, и меня услышала Дали. Она вошла в комнату и налила стакан воды, подала его и вторую порцию зелья:

– Ну, как ты? Получше?

– Намного, – улыбнулась я и жадно напала на стакан с водой, выпив все до дна. Почувствовала как внутри резко проснулся огромных размеров аппетит. – Очень хочу есть.

Пока я ела, подруга не лезла с расспросами.

– Сегодня ты хотя бы на себя похожа, тебя с трудом, но можно узнать, – улыбнулась Дали.

– Сильно все плохо? Принесешь зеркало? – с внутренним содроганием решилась я осмотреть последствия недавних приключений. Позже, разглядывая свое жуткое лицо, больше напоминающее морду какого-нибудь монстра, я невольно подумала, что может это и хорошо, что Асгеда нет в городе.

– У Ирдзо сегодня дела, он придет тебя проведать попозже, – сказала Дали и села ко мне на кровать, поджав под себя ноги. – Так что мы можем поговорить спокойно. Рассказывай, что с тобой случилось.

– Нельзя, – покачала я головой. – Это опасно. Ирдзо точно вмешается и неизвестно чем все закончится.

– Вообще-то он не такой дурак, каким ты его считаешь, – кажется, немного обиделась Дали. – Он всегда думает, прежде чем что-то делает. И взвешивает степень опасности, а не прет на рожон, как какой-то тупой головорез.

– Может быть ты и права. Если Асгед не появится в ближайшее время, то мне понадобится помощь Ирдзо…

[1] Время в Илаксе исчисляется не часами и минутами. 12 периодов (2 часа) делятся на 4 части (полчаса), называемые вспышками (48 в сутках). Каждая вспышка делится на 10 мгновений (3 минуты).

2. Глава 2

На пороге комнаты бесшумно появилась Тьма. Обвела нас с Дали недовольным взглядом, громко мяукнула и стрелой пронеслась ко мне на кровать. Забралась на грудь, засопела ласково, тыкаясь мордочкой в руки.

– Нашла все-таки, моя хорошая. Долго ты в этот раз, – наше с ней нередкое сияние, потрескивая громче обычного, осветило половину комнаты.

– Ого! – удивилась Дали. – Что это у вас за секретики? Мы тоже с тобой подруги, но меня ты такими чародейскими штучками не приветствуешь.

– Я не умею, – рассмеялась я, не переставая гладить ласти. – Это все Тьма. Может так она выражает свою любовь?

Я провалялась у Дали целую неделю. Ходить я могла уже через три дня, хорошо ходить – через четыре, то есть не боясь совершить неосторожное или резкое движение. А вот синяки на лице заживали долго. Я просто не могла заявиться в академию в таком виде. За это время еще больше отстала, хорошо что лекса действует три года.

В школе меня никто не ждал. Одногруппники уставились с неким удивлением, когда я одним прекрасным утром пришла на первую лекцию. Думаю, многие надеялись, что я бросила эту глупую затею и в академии больше не появлюсь. Но я появилась, с новыми силами и рвением приступила к занятиям.

Теперь от успехов здесь зависит слишком многое, не только моя судьба поставлена на карту, но и сама жизнь. Я по-прежнему не знала, что предпримет Ледана, когда узнает, что я жива. Не исключено, что захочет добить. Война с Империей разгорелась с новой силой, и Асгед сражался где-то далеко, не подозревая какую змею пригрел под боком.