Почему я решилась вдруг так конкретно ублажить агента по недвижимости с потускневшим блуждающим взглядом? Сама теперь не понимаю.

Подобная экстравагантность не в моем характере.

Ты старалась, воспитывала дочурку уж точно не для того, чтобы она вытворяла такое. Надо же…

Когда-то я только на третьем свидании позволяла себя поцеловать. А тут… торчу с незнакомым парнем в его «Вектре-52». Как опытная доярка, тискаю и дергаю, поглядывая в ветровое стекло и пытаясь осмыслить, как я докатилась до жизни такой.

Мам, ты ведь знаешь, как меня подкосил разрыв с Майком. Но до вчерашнего свидания я не сознавала всей глубины своего отчаяния. Точнее, до того момента, как Брайан закатил глаза, а из его компактного достоинства брызнула белая струйка.

Я совсем не рвалась на свидание с этим самым Брайаном. Это Тим меня уговорил.

– Ло, детка, не пожалеешь, – убеждал он, отпивая капучино и откусывая кусочек миндального пирожного. – Дэн сказал, что Брайан – отличный парень. Они с ним вместе ходят в качалку. Штырь у него скромненький, но все остальное – что надо.

– Как-то стремно, Тим. Свидания с незнакомцами мне противопоказаны. Помнишь того «мистера Спущенные штанишки»? Я-то помню прекрасно. До сих пор кошмары снятся.

– Но тупо сидеть и ждать, что к тебе вдруг явится тот самый Мистер Совершенство… А тридцатник уже не за горами. Это ты понимаешь?

– Понимаю.

Ч-черт, еще как понимаю. Насмотревшись дурацких фильмов и начитавшись дурацких журналов, я вбила себе в голову (как и миллионы других женщин), что оставаться почти в тридцать лет без подходящей «опоры» стыдно. Это ужасней, чем подцепить проказу. Знала бы, как это засоряет мозги, не смотрела бы все эти сериалы с холостячкой Дженнифер Энистон. То ли дело географические альманахи.

И вдруг Тим противно ухмыльнулся.

– Дэн показал Брайану твою фотку, ну, которая для «Фейсбука»… – Он подмигнул. – Малый с ходу на тебя запал.

– Ну ты и гад, Тим! Хоть бы заранее предупредил. У меня там стремное фото, для аватарки все выбирают посмешнее. С прошлогодней вечеринки на Хэллоуин. Я тогда изображала невесту Франкенштейна.

– Не волнуйся, детка. Дэн вряд ли ограничился пассией Франкенштейна. Наверняка он сразу переключился на серию снимков с Гоа. Там ты в бикини.

– Тоже отстойные.

– Да сиськи там у тебя чумовые.

– Прикрати, Тим.

– Говорю тебе, Ло: натуралы прежде всего смотрят на сиськи. Брайан очень хочет с тобой пообщаться. Я серьезно.

Я обреченно глянула в окно кофейни «Старбакс». Примерно с таким же чувством я через несколько дней буду пялиться в ветровое стекло машины Брайана.

– Ладно, так и быть. Думаю, это не слишком опасно.

– Отлично. Скажу Дэну, чтобы дал Брайану твой телефон. Жди звонка.

Вот так все и закрутилось, мамочка. Ты всегда говорила, что Тим плохо на меня влияет и что от него одни неприятности.

Знаю, что это стало почти тривиальным, но одинокие девушки часто держат в лучших подружках гея – не доверяют женщинам. И Тим действительно давал мне очень дельные советы. Особенно ценными были два, как мне кажется. Надоумил меня (в выпускном классе) сделать на попе татушку – портрет Робби Уильямса. И однажды настропалил погнаться за эксгибиционистом – всего за месяц до того, как этого урода повязали на месте преступления, в спущенных штанах. Никогда не разделяла твоих опасений по поводу Тима, и на этот раз ему поверила, потащилась на свидание с незнакомым парнем.

Через пять дней после разговора с Тимом я крутилась перед зеркалом, гадая, что бы такое надеть, чтобы произвести впечатление на агента по недвижимости, у которого штырь скромненький, но все остальное – что надо.