– Полупрозрачных иллюзий и лунных драконов, – она закончила за меня и тяжело вздохнула. – Я не могу пообещать тебе, что лунных ты там не встретишь. Но, с другой стороны, никто ведь не даст тебе гарантии, что ты не натолкнешься на такого дракона прямо на улице, верно? Или кто-нибудь из детей захочет поиграться с иллюзиями, а ты будешь проходить мимо – такое тоже бывает.

– Бывает, – мрачно согласилась я.

Как раз недавно именно это и произошло. Еще и иллюзию сотворили в виде высокой крылатой фигуры, а я в тот день опаздывала и выбежала из дома, не особо глядя по сторонам. Потому, пробегая черед двор, в иллюзию чуть не врезалась. Посмотрела, увидела прозрачные крылья – и как заорала! Мне кажется, весь квартал на улицу высыпал…

Кирьяна накрыла мою ладонь своей, прогоняя неприятное воспоминание, от которого по коже уже бежала дрожь.

– Рискни, Веся. Кто знает, может, там у тебя получится побороть свой страх.

– Ладно, – я тяжело вздохнула, но повторила: – Ладно, мы согласны. Точнее – я, а Северину нужно уговорить.

– Разве она не захочет жить в столице? Я думала, вы обе об этом мечтаете, – улыбнулась наставница.

– У Север здесь слишком много друзей в школе. Да и ей надоели частые переезды. Но я поговорю с ней, – пообещала я.

Что ж, надеюсь, разговор с сестрой не окажется слишком тяжелым…

***

– Не поеду!

– Поче-ему-у? Ответь хотя бы на десятый по счету вопрос!

Северина бросила на меня разъярённый взгляд, а вот я ею залюбовалась – именно она выросла копией нашей мамы и в такие минуты всегда напоминала мне её. Распущенные белокурые волосы, потемневшие от гнева синие глаза, точеные черты лица, едва вздернутый носик… Я безумно любила сестру и заботилась о ней, так как была на четыре года старше. Но именно в такие моменты почему-то вспоминалась мама. И хотелось просто снова стать ребенком, у которого есть родители…

А собственное отражение в зеркале напоминало мне об отце – я унаследовала его светло-русые волосы и карие глаза. Наверное, это чудо, что мы обе выросли так похожими на наших родителей – так они будто рядом с нами, оберегают и помогают до сих пор.

Хотя конкретно в эту минуту мне не хотелось быть старшей сестрой…

– У меня тут друзья, школа, как я уеду? – Север встряхнула руками.

– Это хороший шанс, – по новой стала убеждать я. – У меня будет новая работа и заработок намного больше. Причем законный. Больше не нужно будет полгода копить на новое платье, Север.

– Могли бы брать деньги у тети, – буркнула сестра, но это она от раздражения, не всерьез.

Мы обе решили не обременять больше тетю Жамин, которая растила нас лет десять, попеременно с бабушкой и дедушкой. Но когда мне стукнуло восемнадцать, из родственников оставалась только Жамин, которая в тот момент влюбилась по уши и собиралась замуж. Куда ей еще заботу о двух почти взрослых девицах? Мы с Север тогда сели и обсудили сложившееся положение. И обе пошли работать, правда, у меня было больше к этому возможностей. Я хотя бы умела варить зелья, а вот сестра… В четырнадцать ей могли доверить разве что половую тряпку… Но всё равно мы справлялись до сих пор, и весьма неплохо.

– Но почему именно сейчас? – горестно вздохнула Север.

– Та-ак, кажется, ты не всё мне рассказываешь, – я устремила на неё пристальный взгляд. – Давай выкладывай. Что случилось? Почему не сейчас?

Северина заерзала на месте, а значит, я точно угадала, что что-то не ладно.

– Ну?

– Марк сегодня позвал меня на свидание, – буркнула она и испуганно втянула голову в плечи.

Я едва успела прикусить себе язык и не заявить, что её любимый Марк – полный болван. Совсем распоясавшийся мальчишка, отвратительно учится и частенько хулиганит. Но Северина почему-то вообразила, что он – любовь всей её жизни. Ничего, я уже знаю, как с этим работать.