– Позвала бы целителей, – показала ему амулет вызова, прикрепленный за цепочку к моей одежде.

– Ни в коем случае! – рявкнул Тхан так громко, что я вздрогнула. – Ты же давала клятву не раскрывать мою личность!

– Если бы выбор встал – нарушить клятву, но спасти вас, или пустить всё на самотек и сохранить тайну, я бы выбрала первый вариант, – огрызнулась, сложив руки на груди.

– А я – нет! Дело касается не только меня, раскрытие этого секрета может повлечь большие неприятности для… – он вдруг запнулся.

– Для кого? – подняла я брови.

– Неважно. Не хочешь лишиться магии – молчи, как мы и договаривались.

– Хорошо, – вздохнула. – И всё-таки отдайте мне описания, которые утаили.

– Но зачем?

Тхан, кажется, действительно не понимал.

– На описание вкуса зельевар полагается, когда не очень понятно время завершения стадии, – начала рассказывать я. – При варке обычных зелий считается, что работа завершена, когда зелье станет внешне таким же, как описано. Но для особо сложных зелий действует другое правило – этап закончен, когда варево приобретает такой вкус, какой описан в рецепте. Пробовать его для этого необязательно – обычно зельевар знает время взаимодействия компонентов и может представить, когда точно наступает момент завершения.

Дракон выслушал мою импровизированную лекцию с хмурым выражением лица, и когда я закончила, недоверчиво уточнил:

– И ты хочешь, чтобы я поверил, будто вкус можно представить, просто зная теорию? Даже не пробуя?

– Да, – кивнула я.

– Это противоречит всему, что говорили мне прошлые зельевары.

– Вы что, каждый раз зелье пробовали? – округлила я глаза. – На всех этапах?

– Верно.

– И что, никаких последствий не было? – не верилось мне. – Или были такие же, как и сегодня? Но вы бы тогда заранее приняли какие-то меры…

– Ни разу вкус зелья не совпадал с описанным, – огорошил меня Тхан.

– Ни разу? – недоверчиво повторила я.

– Ни разу, – кивнул он. – Потому нам обязательно нужно продолжить приготовление. И, предвосхищая твой вопрос – ни в коем случае я не откажусь от своего плана. Я должен быть точно уверен, что зелье выходит без ошибок.

– То есть будете пробовать его после каждого этапа? – скривилась я.

– Да, – категорично произнес Тхан, и я не стала с ним больше спорить.

Хочет повторения сегодняшнего веселья? Пожалуйста! Только пусть потом не ворчит на меня.

– И, конечно, вы против вызова целителей, если что-то пойдет не так? – угрюмо предположила я.

Тхан на секунду задумался, а потом вдруг полез в карман. С удивлением я следила, как он достал металлический кругляшок размером с монетку. В её центре была сделана дыра, через которую продели простенькую веревку.

– Держи, – дракон протянул её мне. – Это амулет вызова главы тайной стражи. Если со мной что-то случится, активируй его магическим импульсом. У этого мага доступ к переносу порталом в любую точку мира, так что он сможет прибыть прямо к месту активации амулета. Он меня знает и сможет спасти, если у тебя это не получится.

– Но… Но… Разве вам самому он не нужен?

– Не переживай, у меня есть и другие амулеты. Не пропаду, – дракон криво улыбнулся. – Что ж, хорошая работа, Веселина. Я не пожалел, что обратился именно к тебе.

– Спасибо, – смутившись, пробормотала тихо.

– Теперь вторая стадия, да? – Тхан кинул взгляд в сторону котла с медленно кипящим варевом.

– Да. И лучше отдайте мне рецепт пораньше – нужно знать, сколько времени зелье должно настаиваться между стадиями.

– Дня два у нас точно есть на отдых, – мужчина перевел глаза на меня. – Завтра пришлю тебе рецепт второй стадии.