– Это кто? – поинтересовался я осторожно, хотя если быть совсем честным, то испуганный вид мужчин весьма серьезного возраста и довольный вид моих пиратов намекали на то, что этот вопрос задавать не стоило.

– Это мы вам самых умных привели! Чтобы вы нового советника выбрали! – радостно и с гордостью сообщил мне Любопытный Джо, сделав шаг вперед, видимо, рассчитывая на похвалу, а вот толпа слегка побледнела. Неужели слухи о незавидной участи моих советников дошли и до этих незнакомцев?

– И откуда вы их привели? – поинтересовался я таким голосом, что на этот раз заставил посереть пиратов. Они знали меня достаточно давно и понимали, что этот вкрадчивый, спокойный тон значит, что сейчас кто-то получит по голове.

– Из академий и из библиотек, – уже совсем не так бойко поведал Любопытный Джо, – там, где и водятся все самые умные! – многозначительно заметил пират, а одного взгляда на столпившихся мужчин мне вполне хватило для того, чтобы осознать, что если все умные раньше и водились в библиотеках, то больше точно не будут.

Я бы с огромным удовольствием сейчас сорвал бы на этом идиоте свою злость, вот только Любопытный Джо мне был сейчас очень нужен. Он получил свое прозвище не просто так. Джо был заядлым сплетником, его информированности могли бы позавидовать тайные службы. На самом деле он с легкостью их всех заменял, да и стоил намного дешевле, чем содержание огромного бюрократического аппарата. Всего-то что еда раз в день да бутылка рома раз в неделю. Вот только была одна заковырка, при всей своей осведомленности умом Любопытный Джо не блистал, природа, наградив его феноменальной памятью и тягой засунуть свой нос в любую дырку, решила, что с него хватит.

– Так! Всех вернуть туда, откуда взяли! – принял я решение, оглядев всю толпу. – Но позже!

Все же надо поговорить тут с людьми, чем черт не шутит, может, мне и удастся найти себе нового советника?

– Джо, ты знаешь некоего Сыча, который содержит агентство брачных услуг?

– Да как же не знать! Его все знают! Ловкий малый, изворотливый и делишки у него умелые, такие, что вроде и не подкопаешься, почти легальный бизнес!

– Замечательно, – проговорил я, ничто из сказанного Джо не могло мне сильно помочь, – тогда ты, Билли, Джек и Малыш отправляетесь со мной, нам надо поговорить по душам с этим Сычом! – многозначительно сообщил я, а по толпе пиратов тут же прокатился стон разочарования.

Я их прекрасно понимал, в их понимании тут намечалась если не заварушка, то весьма увлекательное приключение, и оно сейчас обходило их стороной. С этим что-то надо было делать, я уже понял, что нет хуже горя в государстве, чем заскучавший пират.

– Всем остальным сторожить академиков до моего возвращения, – отдал я приказ, в глубине души надеясь, что это хоть сколько-нибудь займет пиратов.

Уже совсем скоро мы выходили из дворца в весьма колоритной даже для позднего вечера в Паризии компании, если нас с Джо еще с натягом, но можно было бы принять за простых лихачей, то вот огромные силуэты Билли, Джека и Малыша без лишних слов давали понять о всей серьезности наших намерений.

– Так где можно найти этого Сыча? – поинтересовался я у Джо.

– Ну тут все зависит от того, умудрился ли он сегодня дельце обделать или нет! О, смотрите, ребята, какой памфлетик он заделал! – похабно хохотнул Джо и протянул мне мятую бумажку, на которой была изображена дева, скорее, напоминающая принцессу, чем сваху, а обещание продемонстрировать все прелести жизни с женщиной со скидкой наводило на вполне определенные мысли.