Не повезло. Шваргодд терпеливо ждал, тонкогубая улыбка становилась всё приторнее. Да уж, знаем, как он «любит» оборотников…

– Тогда, может, вы попросту не готовы? – продолжил магистр вкрадчиво.

От его тона меня взяла злость. А я ведь хорошо помню все, о чём вчера писала. И, вообще, на память не жалуюсь.

– Готова, магистр! – получилось с вызовом, да ещё и голос хриплый из-за воспалённого горла.

Не обращая внимания на удивлённо приподнятые брови преподавателя, спустилась.

– Кхм! Напомните, какая у вас была тема?

– «Военно-силовое пространство геополитики».

– Угу, продолжайте.

И я продолжила, сначала робко, но потом уверенней.

– Неотъемлемой частью современной политики является многослойная система пространств, обладающих собственными законами развития и самореализации. Наряду с географическим, экономическим, культурным, конфессиональным и другими, стоит также пристально рассматривать и военно-силовое пространство, которое на протяжении всей истории человечества играло и играет важнейшую роль в геополитике и геостратегии государств.

– Хорошо, – взгляд магистра стал испытующе заинтересованным.

– Военно-силовое пространство охватывает сухопутную, водную и магическую сферы нашего мира, а также территории Чащи, в пределах которых государство планирует использовать в качестве средств давления военную силу в интересах реализации своей геополитической стратегии и военной доктрины. Эволюция военно-силового пространства связана с достижениями цивилизации в науке и магии, развитие которых привело к расширению и наполнению этого пространства новыми ресурсными составляющими.

Магистр слушал не перебивая. Я с удовольствием отметила, как поскучнели лица в амфитеатре, и, наоборот, как во взгляде дотошного теневика мелькнуло что-то вроде уважения.

– Довольно, Эрпи. Если выслушивать вас до конца, то на остальных совсем времени не останется. – Задав несколько дополнительных вопросов в рамках моей темы, Шваргодд окончательно удовлетворился и вынес вердикт: – Вижу, вы действительно учили, – и тут случилось то, чего я боялась. – Сдавайте работу и садитесь.

А ведь он прекрасно видит, что у меня в руках ничего нет! Эх, а я уж было подумала, что наш «Шваркни» не безнадёжен… Ан нет! «Шваркни» – «Шваркни» и есть.

Долгое мгновение смотрела на преподавателя, и тут дверь аудитории без стука отворилась.

– Лорд Шваргодд, прошу прощения, мне нужна Халли Эрпи. Всего на секунду.

Едва взглянув на преподавателя, Райд Эллэ воззрился прямо на меня. Все без исключения провожали взглядами направляющегося ко мне красавца-безопасника. Обострившиеся эмпатия и слух, против воли заставили ощутить, как на градусы подскочил общий эмоциональный фон, любопытство над трибунами стало почти осязаемым. Захотела бы – услышала отголоски фраз и даже мысли, но я, напротив, нарастила щит, как только могла.

Зачем он здесь? Что ему нужно? Это всё из-за вчерашнего случая с дурацкими очками? Неужели сейчас меня возьмут под арест и позорно выведут из аудитории? Мама! Уже приготовилась картинно взывать к небу: «За что-о-о-о?!», но Райд подошёл и остановился напротив, но несколько ближе, чем было нужно, чтобы передать… реферат!

– Вот, ты забыла, – прозвучало не громко, но достаточно проникновенно, чтобы вызвать приятное покалывание на загривке. И вполне достаточно, чтобы последний сияющий на верхнем ярусе прекрасно расслышал его слова!

Кстати, откуда у него моя работа?! Бесы!

Райд тем временем наклонился ближе, обдавая теплом и невероятной умопомрачительной смесью запахов – душистое мыло, шампунь, аромат его тела... Жадное обоняние старалось уловить каждую нотку, а заодно свело с ума гормоны, заставив волчицу внутри плясать от восторга… Сглотнула и незаметно ухватилась за кафедру.