- Отвезти назад не смогу, Татьяна Анатольевна, служба.

Я кивнула и, схватив сумку и телефон, попрощалась. На улице решила, что вызову такси, толкаться в автобусе не было никаких сил. Пересела под академией в машину и только тогда смогла выдохнуть. Заблокировала двери и трясущимися руками достала со дна сумки телефон, выключила диктофон и включила запись для прослушивания. Звук тихий, но чёткий, все слова слышно. Я, конечно, молодец. Но чувство такое, что попала в третьесортный бандитский сериал, что идут днём по телевизору для развлечения бабушек и домохозяек.

Прослушала до конца, и от ужаса кожу на затылке обдало холодом, руки заледенели. Это не сериал, и надо как-то выкручиваться.

Куда я могу пойти с этой записью? К Саше – не вариант. Он принципиально попрёт как танк. И сделает только себе хуже. К Михаилу? Он более гибкий, и связей у него может быть больше, но будут ли слушать его, проштрафившегося офицера, после провала последней операции? Да и не привыкла я ждать и просить помощи, всё сама-сама.

И тут в моей бедовой голове мелькнула мысль обратиться к начальству. К генералу Драгину. Я про него слышала, что мужик честный и принципиальный, за что и был в последние годы перед пенсией сослан в управление, но и здесь наводил порядки жёстко и бескомпромиссно.

Только в управление не сунешься, дальше секретаря меня не пустят и, скорее всего, отправят к замам. А мне надо бы лично к Драгину. Домой? Выходит, что домой.

Позвонила предупредить Тамару, что задержусь и, собравшись с духом, пошла в академию к программистам.

- Максим, привет. Ребята, здравствуйте, — поздоровалась, входя в кабинет.

Вот и пригодились налаженные тёплые отношения, связывавшие нас с Максом ещё со времён моей частичной работы дома. Симпатичный молодой мужчина пытался оказывать мне знаки внимания, но мне в условиях выживания с Катей было не до того. Ни во что его симпатия не вылилась, а вот дружеские отношения остались.

- Привет-привет. Какими судьбами?

- Окажи помощь натуральной блондинке, а?

- Ты же эта…брюнетка или шатенка, как там правильно?

- Так я маскируюсь, Максим. В общении с техникой я — блондинка.

Ребята ржут, но уже готовы побросать работу и кинуться помогать хрупкой девушке в беде, чего я и добивалась.

- Помогу чем смогу.

- Адрес Драгина нужен, меня к нему отправил Зимин, а я и не знала, что он дома, на больничном. А к Зимину, сам знаешь, лишний раз не хочется соваться.

- Это да. У Игната бы спросила, — всё-таки программисты в академии ФСБ не только мужики, но ещё и вояки, все должны выспросить, состыковать и дотошно выведать. Но я была к этому готова. Присела поближе к Максиму и ответила тихо, так чтобы другие ребята в кабинете не слышали:

- С Игнатом у нас не складывается общение после того, как мы разошлись. Не умеет он по-человечески, к сожалению. Поэтому к нему идти у меня ещё меньше желания, чем к Зимину.

- Окей, сейчас помогу, - и он быстро застучал по клавиатуре. – Записывай. Но потом адрес запомни, листик сожги, а пепел съешь.

- А развеять по ветру нельзя? – переписывая с экрана нужные мне данные, спросила я.

- Нет. Только съесть! – очень серьёзно повторил Максим.

- Хорошо, — также серьёзно кивнула. – Съем. Спасибо. Пока.

И уже закрывая дверь, услышала:

- А если она действительно пепел съест?

И ответ Макса:

- Она, конечно, женщина, но не дура же! Работать!

Хоть кто-то верит, что я не дура. Сама я в этом сомневаюсь, потому что с видом отчаянным и придурковатым всё равно лезу в пасть ко льву.

10. Капля смелости

ГЛАВА 10. КАПЛЯ СМЕЛОСТИ