А уж когда до меня дотянулся запах шашлыка, который бравые парни взялись жарить прямо под моим окном, я готова была взвыть от скрутившего внутренности голодного спазма.

Еще я злилась на Эрика.

Из окна мне было хорошо видно, как он вместе со всеми стоял у мангала, разговаривал, смеялся, что-то пил из толстой кружки. И, похоже, ни разу не вспомнил о моем существовании.

А еще позволял прижиматься к своему плечу этой силиконовой сучке, падчерице Гарика.

С ее матерью Гарик прожил лет семь или восемь, и Янка была очень привязана к отчиму. Вернее, к его деньгам.

И хотя Гарик продолжал финансово помогать и Янке, и ее матери, с моим появлением в его жизни, ширина льющегося на дамочек денежного потока значительно уменьшилась. Поэтому ничего удивительного, что милая девочка Яна возненавидела меня буквально с первого взгляда.

По большому счету мне было плевать с высокой колокольни на ее выпады в мой адрес. Но Яночку очень нервировал факт моего существования рядом с Гариком и мое влияние на количество перепадавших ей денег. Так что она по мере сил старалась испортить это самое существование, принося в мою приятную жизнь определенное неудобство.

И вот сейчас она стояла и кокетливо смотрела на моего небритыша. Нежно трогала его ручкой, улыбалась во все тридцать два новеньких винира и словно ненароком прижималась к его боку.

Короче, бесила меня неимоверно.

Очень хотелось выйти, отодрать ее наращенные волосенки и подправить свеженькую ринопластику.

К счастью, здравый смысл и понимание, что не стоит светиться перед этой компанией, удержали меня от подобной глупости. К тому же пока непонятно, что связывает "бедную" падчерицу и этого типа, назвавшегося сыном Гарика…

Пожалуй, до приезда Мари мне лучше посидеть в окопе, а там мы с ней сопоставим всю информацию и выработаем новую стратегию. Или гости дорогие сами уедут, и решать уже ничего не надо будет.

А пока надо пойти добыть себе еды. И не буду думать о том, что ночью есть вредно. Это не ужин, это я позавтракаю заранее — вдруг с утра буду куда-нибудь опаздывать и не успею поесть.

Я приоткрыла дверь, осторожно высунула нос и прислушалась. Было тихо и темно, только ночная подсветка слегка разбивала глухую темноту длинного коридора.

Осторожно прикрыв за собой дверь, короткими перебежками двинулась в сторону кухни — я собиралась нанести визит холодильнику. Ступая на цыпочки, пробежала до лестницы и начала спускаться, чутко прислушиваясь и боясь скрипнуть ступенькой.

Вокруг царила тишина и странное, будто неживое, безмолвие. Яркий фонарь полной луны, вылезшей на небо, бил через высокие стрельчатые окна гостиной, заливая пространство мертвенно-белым светом. В углах комнаты клубилась густая чернота.

От тяжелой старинной мебели падали кривые лунные тени, создавая ощущение сказочной нереальности. Казалось, вот-вот в стене возле зева камина откроется маленькая дверка и из нее выйдет Старый гном, или Мышиный Король. Или…

Мою талию крепко стиснули, и темнота шепнула, обдав ухо табачным дыханием:

— Не меня ищешь?..