Как хозяйке вечера, пришлось приехать немного  заранее, поэтому зал еще был пуст, не считая Виктора, его команды и официантов.

План презентации  был прост и изящен. Сначала Виктор на правах издателя представлял новую книгу, потом я читала небольшой отрывок, потом легкий фуршет, во время которого я должна была пообщаться с гостями.

Виктор встречал меня на входе. Окинул оценивающим взглядом, поцокал языком.

- Отлично выглядишь.

- Я выполнила твое пожелание?

- На двести процентов. Живым отсюда никто не уйдет, - усмехнулся издатель.

- Речь шла только об одном Рокфеллере, - напомнила ему.

- Ани, здесь сегодня соберутся самые влиятельные люди в мире литературы, - напомнил мне Виктор. – Ты должна обаять их всех.

- Такое впечатление, что ты собираешься презентовать меня, а не мою книгу.

- Одно другому не мешает, - возразил Виктор.

- И ты не будешь ревновать? – подколола я его.

- Надеюсь, ты не дашь для этого повода. Ани, мы здесь ради бизнеса.

Да, я помнила: прежде всего, мы с Виктором партнеры, а уж потом любовники. Но иногда его здоровый цинизм вызывал у меня оторопь. Наверное, сказывались мои славянские корни – француженки, как мне кажется, в этих вопросах гораздо более прагматичные.

Вслух я ничего такого не стала говорить. Повела плечом и ответила:

- Посмотрим.

Виктор притянул меня к себе и прошептал на ухо:

- Не провоцируй, иначе мавр покажется тебе сопливым мальчишкой по сравнению со мной.

- Упаси меня господи, - я аккуратно освободилась из захвата и пошла в зал.

В команде Виктора работают профессионалы высокого класса, но все равно хотелось самой убедиться, что вечер пройдет по высшему разряду.

Ну, а спустя час началось.

Когда гости собрались на небольшой подиум, установленный в центре зала, вышел Виктор.

Он коротко и с присущим ему чувством юмора рассказал, как счастлив представить новую книгу его хорошего друга и талантливой писательница Аннук Гутталь.

После его спича на подиум поднялась я. Заверила собравшихся, что тоже неимоверно счастлива всех видеть и прочитала половину главы из новой книги. Меня приняли хорошо, даже поаплодировали,  а потом рядом нарисовалась дама - президент моего фан-клуба. Да-да, есть в нашем городе и такая организация. Она тоже была счастлива - потому что теперь у всех появилась возможность познакомиться с очередным моим шедевром, и щедро делилась свои счастьем минут десять.

Когда дама закончила изливаться в благодарностях, я уже тихо надеялась, что в зале не осталось настолько счастливых, что бы гореть желанием выступить.

Если я останусь на подиуме еще немного, то рискую опозориться. Дело в том, что я  нечеловечески, просто ужасно хотела есть. Платье, в которое я облачилась для презентации, было эффектным - кружево на шелковом чехле. Оно облегало фигуру, но, к сожалению, кроме, собственно меня, под него ничего не умещалось. Нет, белье на мне было, оно под платьем уместилось. А вот тарелка супа - увы, как и аппетитный сэндвич, который я приготовила на обед. Платье сидело так плотно, что я решила не рисковать - не хватало еще, что бы у меня торчал живот. Сто раз успела пожалеть, что не купила под него утягивающий корсет. А ведь консультант, продавшая мне платье, очень советовала приобрести. Надо слушать профессионалов, а не заниматься самодеятельностью.

В итоге я решила, что немного поголодать будет очень полезно для фигуры. И это немного меня подвело - я прямо чувствовала, что с минуты на минуту мой живот взбунтуется и громко заурчит. Это был бы самый позорный позор в моей жизни.

К счастью, больше желающих выступить не нашлось. Виктор сделал знак официантам, и они стали выносить закуски и выпивку. Неужели я сейчас смогу хоть что-нибудь укусить? Много не влезет, но хоть малюсенький кусочек. И плевать на платье и выпирающий живот.