Сбегав в кают-компанию, я принесла оттуда маленькую дымящуюся чашечку с двойным эспрессо и, коротко постучав, вошла к шефу с бешено колотящимся сердцем.

Он посмотрел на меня опять так же холодно и зло. Указал пальцем на стол. Я послушно поставила перед ним кофе, сделала шаг назад. Сесть не решилась.

Шеф же развалился в кресле и посматривал на меня с выражением глубокого презрения и сознаваемого превосходства.

- Так что, София, у тебя есть какие-то претензии?

Я качнула головой:

- Нет. Никаких претензий.

- Это хорошо. А то мне вдруг показалось, что ты немного забыла, кто здесь начальник. Я думаю, нам нужно откатиться назад на пару шагов и начать всё сначала. Давай-ка перейдём на вы. Ну, то есть, ты должна обращаться ко мне на вы и по имени-отчеству. А я оставляю за собой право обращаться к тебе так, как сочту нужным, в рамках вежливости, разумеется.

- Да, конечно, Никита Андреевич. Как скажете.

У меня от страха сжималось сердце. Вот он какой... а до этого притворялся душкой? Впрочем, ничего страшного, если он не намерен меня как-то унижать или оскорблять. Вы и имя-отчество я вполне способна снести, даже если меня продолжат называть на ты и по имени.

- Как прошёл вчерашний день?

- Плохо. Я совсем ничего не успела сделать, потому что постоянно приходили посетители, но и им я ничем не могла помочь. Вы могли бы составить для меня инструкцию на такой случай? Когда вы уезжаете без связи...

- От личного помощника я жду креативности и инициативности. Тебе в этом надо поднажать. Помнишь, ты обещала не разочаровывать меня?

- Да, но... я ещё так мало знаю о вашей компании...

- Значит, надо узнать больше. Приложи усилия. Общайся с разработчиками, выписывай и узнавай значение незнакомых слов, смотри обучающие видео. В интернете полно материалов. И тебе надо начинать вести переговоры. Ну, первым делом, конечно, присутствовать. В общем, работы полно, не рекомендую тебе больше уходить из офиса вместе со всеми. Ты ведь можешь задерживаться?

- Разумеется. Я так и делала, а вы запрещали...

- Ну а теперь передумал.

Кровь бросилась мне в лицо. Я чувствовала себя какой-то... грязной? Будто я сделала что-то плохое, и меня теперь наказывают за это.

- Никита Андреевич...

- Да?

- Простите, если это глупый вопрос, но... что-то случилось вчера?

- Почему ты спрашиваешь?

- Да нет, просто так. Не отвечайте. Это не моё дело.

- Верно. Иди работай.

Но работать - точнее, выполнять предыдущую задачу - он мне категорически не давал. Дёргал каждые пять минут, заставлял выслушивать все совещания с коллегами и приходившими к нему заказчиками, приносить кофе и чай, да ещё в конце спрашивал, о чём был разговор и какие по нему выводы и инструкции к действию. Я исписала пол-блокнота конспектами этих разговоров, и к концу дня уже научилась извлекать из них пару-тройку осмысленных утверждений, но, разумеется, была выжата, как лимон. А примерно в семь, когда свистопляска с переговорами закончилась и я присела наконец за свой компьютер хоть немного позаниматься отчётами, Никита Андреевич опять вызвал меня к себе и заявил тоном, не терпящим возражений:

- Мы с тобой сегодня, примерно через два часа, едем на деловую встречу в ресторан. У тебя есть приличное вечернее платье? Под приличным я понимаю – не копеечная тряпка из торгового центра.

Я испуганно замотала головой. Шеф протянул мне кредитную карту и всё тем же непререкаемым тоном сказал:

- Мой шофёр отвезёт тебя в нужный магазин, там ты обратишься к продавцу-консультанту, и она подберёт тебе подходящее платье. Оплатишь с этой карты. Это корпоративные расходы, ты мне за них ничего не должна. Но если платье мне не понравится, то ты поедешь обратно и поменяешь его на другое.