— Милейший, — посмотрела я на мужчину, одетого как-то странно, — заберите меня отсюда, пожалуйста.

Незнакомец натянул вожжи, лошади перетаптывались на месте, погружая копыта с подковами в дорожную грязь, а из их ноздрей валил пар. Им бы еще люминесцентную краску для устрашения.

— Леди Элеонора, — мужчина развернулся вполоборота и, перехватив вожжи, постучал по крыше экипажа, кого-то позвав.

— Почему мы остановились? — Дверца экипажа распахнулась, и из-за нее показалась маленького роста женщина.

— Девушка на дороге – просит о помощи. — Мужчина закрепил вожжи за крючок и ловко соскочил с облучка, успев подать леди Элеоноре руку.

При ближайшем рассмотрении женщина оказалась не такой уж и молодой: мелкие морщинки в уголках глаз, глубокие и длинные мимические линии на лбу, но эта ее яркая красная помада на губах заставила меня улыбнуться.

 — Анна, будем знакомиться? Меня зовут Элеонора Фергюсон Бридж.

 И тут я почувствовала себя на сеансе у экстрасенса. Но как так? Откуда она знает мое имя, если я даже рта не успела раскрыть?

— Мы разве знакомы? — ошалело проговорила и на всякий случай сделала шаг назад.

— Заочно, — спокойным тоном проговорила женщина и широко улыбнулась. — Скажем так, нас с вами связывает общая магия.

И тут я напряглась: о чем она вообще? Какая магия? Я уже тут несколько часов бегаю по лесу как ошалелая, но ни стихийной магии, ни иной у себя не заметила, если представить на мгновение, что она вообще существует.

— О вашей беготне по лесу можно поговорить и внутри. — Леди Элеонора приглашающим жестом указала на экипаж.

— Я что, это вслух сказала? — Тут меня осенило, что от сильного удара током я перестала замечать, как говорю все, о чем думаю.

— Ошибаетесь, дорогая Анна. Вы просто думали слишком громко, маги нашего рода легко считают любой из ваших замыслов, любую, даже хиленькую, идейку.

— И что это за маги?

— Менталисты. Ну так вы со мной или вам и здесь хорошо столбом стоится?

— Я что же, так, как вы, умею или смогу научиться?

— Нет, у вас магия другого характера, но я чувствую ее энергию. Побочная ветка, до конца не изученная в нашем мире. Честно говоря, я и не надеялась уже встретить кого-то с таким редким даром, как телекинез. Вы индивид, милочка. А это дорогого стоит.

И почему-то сразу на ум пришла мысль о шарлатанстве. Видела я таких умельцев с самого детства: ложки гнули да вагоны двигали.

— О, да я слышу, вы к нам из техногенного мира пожаловали. Что же, ваши знания могут быть весьма полезны.

— Я ничего не знаю! — запротестовала и даже замахала руками.

Ну в самом деле, когда ты чистый гуманитарий, то техногенный процесс прошел мимо, особенно точные науки. Да, я собирала на практике последовательное соединение цепи и наэлектризовывала шерстяной тканью эбонитовую палочку, но все это звучало для меня довольно дико.

— Нет ничего такого тайного и неизвестного, что от меня скрыло бы твое подсознание.

— Простите, леди Элеонора, — начала я чинно и благородно, — но вы бы сильно не ковырялись у меня в голове. Неприятно и даже моментами больно.

— Мистер Сторн, эта леди едет с нами! — женщина развернулась и, не дослушав мою просьбу, обратилась к извозчику.

— Но я не сказала «да»! — возмущенно посмотрела на леди Элеонору.

— Главное, вы не сказали «нет», и этого более чем достаточно.

Мужчина быстро справился с поставленной задачей, и вот я очутилась внутри экипажа, особо не понимая, куда меня везут и на что я согласилась.

Женщина расположилась напротив, продолжив меня изучать пронзительным сканирующим взглядом.