- Ваши деньги мне не нужны. – Отступила на шаг. – Не возьму, и не пытайтесь. Просто отправьте домой в кратчайшие сроки и забудем друг о друге.

   - Отлично. – Пожал плечами и развернулся ко мне спиной, глядя ввысь.

   Неосознанно тоже подняла голову и замерла, глядя на то, как в воздухе кружатся удивительно крупные снежинки. Порхая в потоках воздуха, словно танцуя под музыку зимы, они медленно падали вниз, красиво подсвеченные рассеянным светом, который лился из окон замка. 

   Золотой снег. 

   Чужой мир, в который меня выдернули по ошибке, не спросив разрешения, был не особо дружелюбен. Началось с рычания демона, разочарованного «уловом», и тем, что едва не стала перекусом малыша-виверна. Продолжилось болезнью Веника. А потом, контрольным в голову, разговором этих двух друзей обо мне. Я не имела никаких оснований любить негостеприимную родину демонов. Но…

   Мое сердце наплевало на все это одним махом. Потому что красота золотого снега в мгновение покорила его. Я смотрела на снежинки, впитывая прекрасные невозвратные мгновения, потеряв счет времени, и бездумно улыбалась. А потом, как в детстве, высунула язык и поймала на него одну из снежинок.

   Не желая таять, она расселась, будто у себя дома. И, конечно, как раз в этот момент я заметила, что на меня смотрит Ятар. Сначала удушливой волной накатило смущение и стыд, будто он застукал меня за чем-то предосудительным. А потом пришла задорная злость вкупе со здоровым пофигизмом. 

   Ему плевать на какую-то неудачницу-землянку, с которой даже муж заниматься исполнением супружеских обязанностей не хотел. Так почему я должна беспокоиться, что думает обо мне совершенно посторонний демон? Пошел он, в самом деле! Я не слиток золота, чтобы быть милым для всех. 
 

   Фыркнула и отвернулась, разглядывая снежинку на кончике языка. Умудрилась кое-как подуть на нее, и красавица вспорхнула ввысь, вернувшись в хоровод к подружкам. 

   - Уф, - сказал Веник, тоже провожая ее взглядом. 

   - Ой, заяц, опять забыла, что мы здесь по важному делу! – чмокнула его в лоб и поставила на снег. – Беги, только быстро и сразу домой! Вернее, - покосилась на демона рядом, - обратно в замок. 

   Мопс ускакал вперед, только тень мелькнула среди деревьев, укрытых пышными шапками. Он был рад, наверное, размяться, а вот у меня сердце защемило.

   - Тут точно безопасно? – уточнила, посмотрев на Ятара.

   - Самая опасная тут – вы, Любовь. – Ответил он.

   - Это что еще значит? – нахмурилась.

   - Поймете. Когда-нибудь. – Загадочно улыбнулся.

   - Чего вы тут задницы морозите? – Дариус уставился на нас, подойдя ближе. – Холодрыга же! 

   И то верно. 

   - Веня! – крикнула в темноту. 

   Тишина.

   Вот поросенок! Только бы приключения не отыскал!

   Пошла вперед, параллельно собачьим следам. Которые внезапно… оборвались! 

   - Веник! – взвизгнула на весь сад.

   Но подняла глаза и увидела мопса. Стоял, довольный, на скамейке и с интересом взирал, как хозяйка готовится помереть от сердечного приступа.

   - Вот ты вредная козявочка! – выдохнула, прижав негодяя к груди. – Чуть не умерла же!

   - Любовь? – сильные руки обхватили сзади. – Что случилось?!

   Ятар так резко развернул меня к себе, что не удержалась на ногах, рухнула, а заодно, нечаянно, честное слово, врезала по его ногам, уронив следом. 

   - В-все хорошо, - запоздало ответила, лежа на спине и глядя в глаза, которые оставались ярко-голубыми даже в темноте. 

   - Сногсшибательная женщина, - не упустил случая поерничать Дариус. – Не хочу мешать тебе, Ятар, но я голоден, как барс! Давайте поужинаем, а потом валяйтесь, сколько хотите. Хоть в снегу, хоть на кровати.