– Но я нейрохирург. Почему никто мне не верит, когда я это говорю?

Кэт вздохнула:

– Потому что, милочка, это клише.

– Быть нейрохирургом стало клише?

Ничего себе! Десять лет учебы и изматывающая работа, оказывается, клише? Выходит, это цена того образа жизни, который она вела последнее время?

Не важно, потому что она никогда не вернется к прошлому. Никогда.

– Нет, милая. Клише – не профессия, а слова. – Кэт взглянула на подругу и снова вздохнула. – Али, тебе следует знать, что это отпугивает мужчин.

Али закатила глаза:

– Китти Кэт, у меня нет времени на пещерных мужчин.

– Сегодня вечером найдется. Поняла, милая?

Али покачала головой:

– Ох, Кэт, право, не знаю… Я никогда не умела этого делать.

Кэт хмыкнула:

– К счастью для тебя, я умею. Так что доверься мне. Договорились? Помни – ты работаешь в кафе.

Али в нерешительности закусила губу. Сможет ли она забыть?

– Ты обещала попробовать, – умоляющим тоном произнесла Кэт.

– Хорошо, согласна.

Макс Шеррингтон неохотно вошел в бар следом за своим другом Питом. Господи, он совсем не расположен топить печаль в публичном месте. На этот случай у него дома имелась бутылка отличного виски, подаренная клиентом.

Как будто специально для этого дня, когда он получил официальный конверт из суда.

Что может помочь лучше, чем виски двадцатилетней выдержки, чтобы смягчить напряжение в мышцах и тупую боль в груди?

Но Пит настоял на своем. А Макс знал, что, когда Пит проявляет настойчивость, от него не отвяжешься. Он также знал, что друг близко к сердцу принимает его дела, его замкнутость последние полтора года. Сегодня он уступит Питу.

Макс не сомневался, что друг, который притягивал женщин подобно магниту, уже через час подцепит даму, и тогда он сможет уехать домой. В свой пустой дом и к полной бутылке.

– Прекрасно. Начинаю первый раунд, – сказал Пит, оглядев бар. Его взгляд остановился на блондинке в красном платье с такими длинными ногами, что казалось, будто они растут у нее из-под мышек.

О, у нее есть подруга.

Пит улыбнулся и похлопал Макса по груди:

– Кажется, я знаю, как решить любую проблему.

Макс проследил за взглядом Пита и едва громко не застонал:

– Почему, скажи на милость, я захочу копию Тори? Я-то полагал, что я здесь, чтобы изгнать образ моей жены.

– Бывшей жены, старина, – уточнил Пит.

Бывшей. Это правда. Сегодняшние документы это подтвердили. Он должен теперь думать о ней в прошедшем времени.

– Бывшей, – мрачно произнес он.

Пит хлопнул его по спине:

– Успокойся. Блондинка моя. А вот миловидная подружка – твоя.

Макс посмотрел на вторую женщину. У нее было привлекательное лицо, большие глаза, курносый носик и широкий рот. По сравнению с искусно наложенным макияжем блондинки она совсем не накрашена, только блеск на губах. Никаких украшений, ничего вычурного. Но вот ее волосы… Шапка коротких упругих локонов. Такую прическу не сделаешь в парикмахерской. Волосы вились, как сахарные спирали, почему-то напомнив ему ириски. Один локон упал ей на глаза, она рассеянным жестом откинула его и опустила соломинку в бокал.

Трудно было не заметить, что у нее отличная фигура.

И еще. Судя по тому, с каким видом она оглядела бар, ей тоже не очень нравилось здесь находиться. Как и ему.

– Миловидная? Что, черт возьми, мне делать с этой миловидной? – сердито спросил он… и неожиданно для самого себя представил, как снимает с нее бюстгальтер. Это разозлило его еще больше. – Не нужно мне никаких миловидных, – проворчал он.

– На мой взгляд, это то, что тебе нужно, – усмехнулся Пит.

– Я прекрасно обхожусь без этого.