Я подняла глаза и поискала в толпе эту леди, потом захлопала вместе со всеми.

– Тарин, – позвал Фрэнк. – Почему бы тебе не подняться сюда и не сыграть для этих милых людей?

Я перестала аплодировать. Мне показалось, что ладони у меня склеились.

– О нет. – Голова у меня пошла кругом. – Нет!

– Давай, Тарин! Одну песню, – уговаривал Фрэнк. – Друзья, давайте устроим ей теплый прием.

– Нет! – Я так мотала головой, что чуть не падала. – Нет, не могу.

Мэри схватила меня за руку и вытащила из-за стойки.

– Иди, покажи им, что ты особенная, – прошептала она мне в ухо, подталкивая к сцене.

Сердце у меня колотилось так сильно, что я боялась потерять сознание.

– Напомни тебя уволить, – проворчала я.

Пока я шла к роялю, публика рукоплескала, и мне впору было провалиться сквозь землю.

– Что мне сыграть? – спросила я Фрэнка.

– Что хочешь, – ответил он. – Мы подхватим.

Я сделала глубокий вдох и отрегулировала сиденье. Уже давно я не играла перед публикой, и сейчас было не лучшее время паниковать.

Я стала перебирать в уме песни, которые помнила наизусть. Скользнув взглядом по переполненному пабу, я увидела Райана, который стоял и смотрел на меня. Думая о нем, я вспомнила одну особенную песню.

– Мм, спасибо.

Я поднесла микрофон к губам и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

– Эта песня – одна из моих любимых, и надеюсь, вам она тоже понравится. Называется «You’ve Got a Friend» – «У тебя есть друг».

Я положила пальцы на клавиши, сделала глубокий вдох и заиграла.

Лилась музыка, и я чудесным образом вспоминала слова и ноты. Когда пальцы бегали по клавишам, я чувствовала, как обретаю силу и уверенность.

Играя, я ощутила, что каждое слово, каждая нота адресованы Райану, и только Райану. Я надеялась, что он думал обо мне, когда закрывал глаза, и, если я была ему нужна, оставалось лишь назвать мое имя. Невозможно было объяснить переполнявшие меня чувства. Я влеклась к нему, как мотылек на огонь.

На краткий миг наши глаза встретились. Мне хотелось смотреть только на Райана. Он наблюдал, как я играю, и его лицо освещалось ликующей улыбкой. Я энергично нажимала на клавиши, стараясь показать, что эта песня предназначалась ему одному.

К моему изумлению, я удостоилась овации стоя. От сильного смущения к щекам прилила кровь, и я на миг закрыла лицо ладонями. Потом опять взглянула на Райана. Тот, широко улыбаясь, продолжал хлопать и медленно кивать.

Я вежливо поблагодарила всех и быстро выключила микрофон. Я ни за что не стала бы петь еще. У входной двери стоял Пит и бешено колотил в ладоши. Его восторги определенно были самыми шумными.

– Мисс Тарин Митчелл, прошу любить и жаловать! – гаркнул Фрэнк в микрофон.

Я коротко кивнула и поспешно спустилась со сцены.

Пробираться обратно к стойке через плотную толпу было нелегко. Незнакомые люди тянулись ко мне, похлопывали по спине, делали комплименты. Я чувствовала себя крайне неловко и на миг подумала, что Райан, наверное, испытывает нечто подобное постоянно.

Я прошла мимо него, хотя он улыбался во весь рот. Мне хотелось ответить, но я была слишком взволнована и не решилась поднять на него глаза. Он подался ко мне, но я не остановилась и почти бегом нырнула в дверь, ведущую в мое жилище. Надо было немного успокоиться и привести нервы в порядок.

Я смогла одолеть всего четыре ступени, после чего опустилась на одну, зажав голову руками. Сердце грозило выскочить из груди, и было тяжело дышать.

Услышав, как открывается дверь на лестницу, я вскинула глаза. Внутрь проскользнул Райан. Он стоял внизу, посмеиваясь и глядя на меня во все глаза.