Вечер шел своим чередом, и мы с Мэри, как обычно, пританцовывали за стойкой, сбивая коктейли и отпасовывая клиентам стаканы и бутылки. Звучал джаз, народу было много, и мое плохое настроение почти улетучилось. Всем было хорошо.

Я обслуживала клиента, когда острые ногти вдруг впились мне в руку.

– Мэри! Что ты делаешь? – спросила я, скосив глаза на ее стиснутую кисть.

Подняв глаза, я увидела, что она побледнела и разинула рот. Я проследила за ее застывшим взглядом, не понимая, в чем дело.

– Мэри?

Я спешно присмотрелась к публике и увидела его – Райана Кристенсена, протискивавшегося через толпу в окружении небольшой свиты.

Дэн, мой завсегдатай, заколотил по стойке:

– Тарин, Пит просит тебя подойти НЕМЕДЛЕННО!

– Мэри, отпусти! – завопила я, отдирая ее пальцы от своей руки.

Поднырнув под стойкой с другого конца, я протолкнулась к входной двери. Когда я наконец добралась до Пита, он сдерживал целое стадо.

– Тарин! Что мне было делать, черт побери? Пришлось впустить его. Он заплатил.

– Пит, у нас под завязку, больше нельзя. Не хватает только начальника пожарной охраны. Нас мигом прикроют! – гаркнула я, пытаясь перекричать музыку.

– Ну, тогда скажи им сама, что я не могу их впустить! – Пит указал на толпу, заполнившую весь тротуар.

– Пит, закрой дверь и сиди перед ней. Я позову Дэна тебе в помощь.

Я вышла на тротуар и громко произнесла:

– Прошу прощения у всех, но заведение переполнено. Если вы хотите войти, то придется подождать, пока не уйдут другие. – Я бросилась обратно в бар и быстро разыскала Дэна. – Дэн, вот еще что… – Я положила руку на его мускулистое плечо. – Если толпа расшумится, зови полицию, а потом сразу меня.

Я поспешила за стойку. За все годы работы у нас не было такого наплыва. Обычно в глубине бара сидели два-три человека. Это было какое-то безумие.

Я заметила плотного мужчину, стоявшего у противоположного конца стойки с зажатыми в кулаке деньгами. Поза его была несколько устрашающей. Мэри никак не могла оправиться от потрясения при виде Райана. Ей было трудно обслуживать посетителей и запоминать заказы напитков.

– Привет, что вам принести? – спросила я крепыша, сообразив, что он из актерской охраны – вид соответствовал.

– Привет, – улыбнулся тот и скороговоркой заказал выпивку.

Я огляделась в поисках Райана. Он был где-то здесь. Я увидела его, и наши взгляды встретились. Скрестив руки, он прислонился к дальней кирпичной стене у бильярдной и с легкой усмешкой смотрел на меня. Вокруг него уже роились девицы, но он не слишком баловал их вниманием и разговаривал с каким-то парнем.

Пока готовила выпивку, я заметила в моем пабе еще и двух известных актрис из его фильма. Несколько завсегдатаев пытались пробиться к ним сквозь кольцо охранников.

Райан, похоже, чувствовал себя отменно. В руке он держал большой стакан пива, смеялся и был на короткой ноге не то со своей компанией, не то с остальными.

Чудно было думать о нашей первой встрече и моем отказе дать номер телефона. Я так разнервничалась, что старалась как бы не замечать его, но это давалось трудно – он был везде.

Я обслуживала клиента у дальнего конца стойки, когда Мэри толкнула меня локтем.

– Он сидит за стойкой! – возбужденно взвизгнула она.

Мэри так извелась, что я испугалась, как бы она не обмочилась.

– Я хотела его обслужить, но он сказал, что хочет поговорить с тобой! – тараторила она, тыча в меня пальцем.

Я посмотрела. Райан, положив руки на стойку и слегка ухмыляясь, раскованно сидел на том же табурете, что и в прошлый раз. Прежде чем подойти к нему, я закончила с клиентом, ибо не собиралась мчаться к нему сломя голову.