По крайней мере, шейные позвонки у него хрустнули как у обычного.

Запомнив место, где уложил труп, бросился за Халли. Она не успела отойти слишком далеко. Убить второго фанатика оказалось не сложнее, чем первого.

Некоторое время я осматривался, прислушиваясь и принюхиваясь, но больше никого не заметил.

– Что… Кто это?! – Халли зябко обхватив себя за плечи, напуганным зверьком зыркала по сторонам.

– Всё те же, – принялся обыскивать тело. – Нужно забрать всё полезное, что у них есть.

– У них?!

– Их было двое, кажется.

– Почему мне ничего не сказал?

– Зачем? Ты могла невольно нас выдать.

Глаза любимой сузились, но она промолчала, признавая мою правоту.

Обыск трупа не особо нас обогатил. У культиста, не считая тонкого металлического ошейника-артефакта со вставками из округлых голубых камней, больше ничего при себе не было. Совсем.

Мы поспешили к первому.

– И этот голый! Гадость! – сморщилась моя волчица, не в силах сразу отвести глаза от тела. – Эта штука и есть «Невидимка 2»? – она указала на точно такой же ошейник, украшавший шею трупа.

Кивнув, отдал ей, тот, что был в руках, и принялся снимать второй, Халли присела рядом, всматриваясь в лицо мертвеца.

– Они оба не лла’эно. Может, у нас получится использовать эти штуки?

– Ты готова снова остаться без одежды?

– Я – да, а ты? – парировала Халли.

Впрочем, мысль была здравая. Мы отошли подальше и принялся изучать трофеи, но как ни крутили ошейники, так и не поняли, как их включить. Халли, ради такого дела, даже спряталась за дерево и, сняв футболку, напялила один на шею, чтобы на себе проверить, но ничего не вышло. Меня же смутил один из шести камней – он отличался от прочих и напоминал что-то до боли знакомое.

– Дай-ка, – Халли протянула мне второй. – И здесь такой же. Смотри!

– Это же…

– Амулет вызова. Уверен на сто процентов.

Интуиция, точно кулак, стиснула нутро тревогой.

– За нами уже идут. Думается мне, они хорошо знают эти места. Пора уходить. – Спрятал артефакты в большой карман на голени. – Не отставай!

Я принял ипостась.

Склон становился всё круче, и бешеная гонка грозила закончиться плохо. Если нас не и догонят, то есть риск попросту свернуть себе шею. Тут я больше переживал за Халли. Моя волчица светлой стрелой неслась слева поодаль, то взвиваясь в протяжном прыжке, то стелясь над землёй облачком тумана, а где-то едва не сползая на брюхе. Прибавил ходу, обогнав её на несколько корпусов, далось мне это непросто, уж очень быстрая и ловкая моя девочка. Слух уже улавливал тяжёлое дыхание и топот множества лап и ног.

Похоже, здесь повсюду были загодя расставлены точки привязки, или же наши невидимки постарались, но за нами пришли почти сразу. Преследователи точно горох высыпали из порталов, едва мы успели принять ипостась. Рискованно, но так был хоть какой-то шанс оторваться. И, кажется, снова повезло, если это, вообще, можно назвать везением.

Склон внезапно закончился отвесным обрывом, далеко внизу блестящей чёрной змеёй извивалась река, свет молодого месяца серебрил её неспокойную поверхность, выдавая многочисленные пороги и вздорный норов.

«Налево!» – скомандовал, привычно переходя в режим вожака.

Халли, не останавливаясь, послушно завернула, лишь задние лапы чиркнули когтями по камню. Проводив краем глаза летящее в пропасть крошево, старательно заглушил лишние эмоции. Нельзя транслировать опасения на стаю, только уверенность: «Я знаю, что делать».

Заложив приличный крюк, мы снова возвращались к ручью – если окажемся достаточно быстрыми, будет шанс сбить с толку хотя бы животных. Местность сменилась подъёмом, стало сложнее дышать, и каждый шаг отдавался в висках уколом раскалённых игл, перед глазами так и норовило смазаться цветное пятно. Самочувствие резко ухудшилось, и я тряхнул головой собираясь. Не время расклеиваться! Главное, вытащить отсюда Халли.