К лагерю подобрался незамеченным. Фанатикам было не до меня, они носились, пытаясь добить здоровенного секача, который, истекая кровью, бестолково метался из стороны в сторону. Внезапно и слишком резко потерявшее контроль погонщика животное, что сумасшедшее. Ярится и совершенно не поддаётся внушению. Только очень искусный природник способен совладать с таким. Похоже, в лагере такого не было, потому рогоносцы вовсю старались не подпустить его к людям…

Пленникам!

Разделённые на группы, те стояли, ожидая своей участи, и ровным счётом никакого внимания на опасное животное не обращали. Безразличные взгляды в никуда, безвольно повисшие руки. Они не сопротивлялись, не шарахались в стороны, когда кабан оказывался поблизости, и не пытались спастись. Великая Мать! Они даже не плакали и не жались друг к другу!

Что за херня тут творится?!

Жуткая догадка никак не могла уложиться в сознании: магия крови!

Это действительно не байки. Раньше фанатики с её помощью управляли только животными, а теперь вот, похоже, и до людей дело дошло. Неужели им удалось создать собственный источник? Но… Если в Сатор-Юти им больше не на что надеяться, значит, где-то есть другой? Воображение нарисовало кошмарный сценарий развития событий, и я невольно передёрнулся, отгоняя ненужные страхи.

Тем временем потерявшего контроль кабана, наконец, добили. Пора и мне заняться делом. Халли всё ещё ощущалась где-то неподалёку, но я никак не мог её увидеть, а подходить ближе слишком опасно – замаскированные дозорные караулили по периметру большой поляны. Вовремя же их обнаружил!

Проклятье! Я идиот! Надо было не бояться поступить жёстче! Использовал бы портал сразу, когда в прямом смысле держал Халли в руках, не пришлось бы сейчас нарезать круги, теряя драгоценное время.

Инстинкты подсказали: сзади кто-то приближается.

Осмотрелся в поисках укрытия и, рискуя быть замеченным, продвинулся ещё немного вперёд. Туда, где рос старый раскидистый ясень. Подпрыгнул, цепляясь за нижнюю ветку, и подтянулся, бесшумно скрываясь среди густой листвы.

Вовремя!

Снизу наблюдался культист. Одна штука. Какой-то беспечный. Надёжно обхватив ветку ногами, свесился вниз, оказавшись точно за спиной фанатика. Мышцы пресса закаменели, когда, слегка придушив, поднимал его наверх, можно сказать, прямо за голову. Если сломаю шею – не сильно расстроюсь. Одной дрянью в мире станет меньше.

Усадить пленника спиной к стволу в развилке помешал череп. С каким-то затаённым удовлетворением стащил этот атрибут культа с его башки и повесил, зацепив витым бараньим рогом за длинный сук. Распустил сплетённый из кожаных полос пояс, которым фанатик так кстати обмотался. Связал ему руки, нарочито неудобно перекинув их через ветку, так чтобы локти оказались вывернутыми вверх – в такой позе недолго просидишь. На вид молокососу было всего-то лет двадцать или, может, чуть больше. Без своего дурацкого черепа он разом растерял всю «бесовщинку» и выглядел не так внушительно. Покачав головой, приоткрыл ему рот и сунул туда импровизированный кляп из куска его же рубахи. Потрепал по щеке:

– Помолчи пока, позже побеседуем.

Парень, естественно, не ответил, так как всё ещё был без сознания.

Обустроив «гостя», принялся наблюдать за лагерем и обнаружил, что пленников уже рассадили по клеткам, а малую часть – человек пять, отвели в сторону. Использовав глаз зверя, без труда рассмотрел их:

– Ба-а, знакомые всё лица!

Чуть не свалился, таращась на занятную и весьма необычную картину: фанатики провожали лордов с миром, выдав ключи-порталы, и те прямо на глазах по одному растворились во вспышках света.