– Нет, конечно, нет, солнышко. Что ты? – Даша обняла сына.

– Тебя скоро выпишут? Что говорят врачи? – интересовался Костя.

– Наверное, в понедельник, – ответила Даша.

– Ура, мы снова будем вместе! – обрадовался мальчик. – Мам, ты не рада? Ты не хочешь вернуться домой? – У Даши были очень грустные глаза.

– Конечно, хочу! – ответила она.

Костя и Тёма всю оставшуюся неделю готовились к возвращению Даши домой. Тёмка попросил отчима заказать для мамы шарики и воодушевленно рисовал плакат: «Ура! Мама дома!». Костя купил цветы, заказал ужин в ресторане с доставкой домой. Но по приезде женщины реакция была не такой, какой они от неё ожидали.

– Красиво! – сказала она, увидев плакат и шарики. И стала подниматься наверх в спальню.

– Ты куда? А ужин? Я заказал твоих любимых морепродуктов, – с воодушевлением пригласил её за стол Костя.

– Спасибо, я поужинала в больнице, – ответила равнодушно женщина.

– Но я думал, мы посидим втроем, отметим твое возвращение, – сказал с досадой мужчина.

– Я устала, дорогой. Поужинайте вдвоем, я пойду прилягу, – сказала она ровным тоном, как будто не заметив расстроенных лиц.

В тот вечер Костя и Артём поняли: Даша поменялась и больше прежней не будет. Им было грустно, но они сели вдвоем за стол и поужинали.

– Мама просто устала, – сказал утешающе Костя, глядя на грустные глаза мальчишки.

– Я понимаю, – сказал он и подумал про себя, что раньше она никогда не ложилась спать, не поцеловав его перед сном и не пожелав ему спокойной ночи. Мама изменилась, и эта перемена в ней ему явно не нравилась.

Зина все больше задумывалась над тем, для чего она здесь, на Земле, застряла. Раньше она была уверена, что находится здесь по своей воле. Но постепенно начала понимать, что чем больше она хочет уйти, тем тяжелее становится её семье. Она корила себя за ту вылазку на кладбище к «своим», из-за которой она чуть не потеряла дочь. Их связь духовная «мама – дочь» ослабевала с каждым днем, виной всему послужила депрессия Дарьи после потери ребенка.

Зина, как могла, пыталась утешить дочь, но та не слышала её голоса, не воспринимала её призывы и сны, которые она пыталась ей послать. Казалось, что над дочерью навис большой ужасный черный кокон, и прорваться сквозь него не мог никто: ни она, ни Тёмка, ни даже Костя. Мужчину, кстати, это состояние жены очень беспокоило, и он всячески пытался её вывести из него, нанял психолога, который был компетентен именно по депрессиям и работал с такими же, как она, женщинами, потерявшими детей. Записал её на курсы живописи. Даже подумал, что Даше неплохо было бы пойти работать, чтобы отвлечься, так как в деньгах они не нуждались. Но Даша отказалась от этого предложения, сославшись, что Артём скоро пойдет в школу и его необходимо будет сопровождать. Костя не стал настаивать. Депрессия продолжалась бы еще долго, если бы не случай.

В то утро, когда Даша отправила Артёма в садик и отправилась на курсы живописи, на которые записал её Костя, женщина шла по оживленной улице центра города по направлению к развлекательному центру, где находилась студия живописи, и заметила знакомый силуэт. «Нет, этого не может быть! Это он. Нет, это действительно он!» – думала она, увидев в толпе знакомую фигуру. Мужчина стоял с кем-то посреди улицы и оживленно разговаривал. Даша перебежала дорогу и пошла к нему.

– Антон! Антон Иванов, ты ли это? – крикнула она мужчине.

– Дашка! – Мужчина развернулся и полез к ней обниматься. – Дашка, сколько лет, сколько зим? Ты совсем не изменилась, все такая же хорошенькая! – Он улыбался своей голливудской улыбкой и, похоже, был очень рад её увидеть. – Славка, извини, давай на другой день перенесем наш визит? Тут такая встреча.