Не дождавшись от мужчины помощи, я поступила привычным для себя образом. Попробовала уменьшить градус ужаса у фантома и в воображении превратить страшное в забавное.

Долго не раздумывая, мысленно кинула на зверскую морду с клыками покрывало, украшенное озорными клубничками. Пускай припрячет свои остренькие зубки за сладкими ягодами, а я посмеюсь.

«Кинула» и завизжала. В следующую секунду что-то махровое ударило мне по лицу. Я потерла глаза и взглянула на пол. Возле моих мог лежало покрывало с нарисованными ягодами клубники.

«Зеркальные ловушки!» - заскрежетала я зубами.

- Да это даже не магия! – зашипела в зал и попыталась поймать взглядом советника Давида.

Однако из-за света тень мужчины настолько растворилась в пространстве, что заметить хотя бы какие-то её остатки было невозможно.

- Смотри! – загрохотал голос Владыки, и у меня едва сердце не остановилось от его леденящего душу тона.

«Мог бы чуток нежнее с женой разговаривать, – пробурчала про себя. – Еще устрою ему долгожданный опыт!»

- Смотри, Великий Дракон, - грозно продолжил Артемий, и я наконец поняла, что первый раз он обращался не ко мне.

– Я выбрал её! - мужчина снова подхватил мою ладонь и вознес наши соединенные окровавленные руки к свету. – Прими нашу жертву!

На этих словах Владыки я серьезно напряглась. На жертву мы точно не договаривались. «Без убийств и без причинения зла», - было соглашение.

Я хмуро фыркнула, как вдруг светящаяся морда дракона разинула пасть еще шире и понеслась прямиком на нас. Столп света поглотил меня полностью, и я будто потерялась в пространстве.

Где я? Кто я? Что я? Только прикосновение сильных пальцев Владыки удерживало меня в реальности и будто бы давало надежду, что я все еще жива.

Боялась открыть глаза. Жмурилась только сильнее, чтобы не ослепнуть. Клубы света накатывали на меня ураганом. Не знаю, как я удержалась на ногах и не упала под их тяжестью.

Воздух вокруг меня напряженно свистел. В конце концов, я не выдержала давления и отцепилась от Владыки. Казалось, что еще одна нахлынувшая волна света, и мне придет конец. А конец стоит встречать достойно, без страха и лицом к лицу.

Я плотно сомкнула губы и через силу приоткрыла глаза. Хочу напоследок увидеть, что ты за свет такой или… что ты за Тьма?!

Осмотрелась в светящейся дымке и с удивлением взглянула на свою ладонь. Ранка на большом пальце затянулась, не оставив ни капли крови, ни даже тонкого шрама.

Мерцающая пелена рассеялась, и я робко взглянула на обе руки.

Ну что, и я теперь маг высшей категории?

Что-то я снова не чувствую никаких изменений...

Нескладно подергалась на месте, отпихнула подальше махровое покрывало с клубничками и увидела улыбающееся лицо Артемия.

- А ты вообще ко мне больше не подходи! - ткнула пальцем на Владыку.

Артемий не оценил серьезности моей угрозы. Только сурово усмехнулся. Подхватил меня за руку и обернулся к роте солдат.

- Поприветствуйте избранную мною девушку, мою жену Светлану, - взревел мужчина и, о чудо, взвод разом ожил.

Воины загремели, ответили криками и бурными аплодисментами. Парни приветствовали нас поднятыми вверх мечами и щитами. Галдеж стоял, как на футбольном матче.

- Прошу вас защищать ее с той же отвагой и жестокостью, как и меня самого, - продолжил Владыка, по-свойски притянул меня к себе под мышку и наспех поцеловал.

Не то, чтобы я настаивала на длительных прилюдных поцелуях с едва знакомым мужчиной, но, на мой вкус, церемония вышла какой-то смазанной. То ли я перенервничала из-за страшной драконьей морды, которая, на счастье, уже пропала, то ли мне не хватило клятв, то ли вопроса о согласии, то ли колец…