- Какой еще горб?! – женщина беспокойно завертелась у зеркала, словно я её оклеветала. – Не выдумывайте!

Я часто заморгала. Зелфа как-то по-другому себя видит?

- Да вот же горб! – я аккуратно дотронулась до спины служанки. – А на боку у тебя ткань по шву разошлась. Нитки торчат с двух сторон.

Я бестактно провела пальцем по разъехавшемуся шву на спине у женщины.

- И тут вот - тоже разошлось! – буркнула ей.

- Я – тень Владыки, госпожа, - женщина обернулась и сжала мои пальцы крепкими, почти мужскими, ладонями. – Его творение, его искра. Я вижу себя совершенной. Меня создал верховный жрец нашего Королевства и создал на совесть!

Зелфа кокетливо повела плечом и улыбнулась своему отражению в зеркале.

- Ну, везёт, - я недовольно скрестила руки на груди. – Мне бы такую самооценку!

- Свадебная церемония распечатает вашу силу, и вы тоже посмотрите на себя иначе, - восторженно произнесла Зелфа.

«Ага», - пробубнила я про себя.

Помню-помню! Обязательно стану! Если выживу!

[1] – анекдот:

Умственно отсталая девочка поймала золотую рыбку. Рыбка просит отпустить её обратно в реку и обещает выполнить за это три любых желания.

Девочка:

– Хочу большой-пребольшой нос!

– Раз! – и девочка сидит на берегу с огромным шнобелем.

– Хочу уши большие, как у слона, чтобы ими прямо обернуться можно было!

– Два – и девочка с огромным шнобелем сидит на берегу реки завернутая в свои же слоновьи уши.

– Хочу длинную шею!

– Три – и девочка лежит на берегу реки с огромным носом, полутораметровой шеей и её тело завёрнуто в уши.

Золотая рыбка, отпущенная обратно в речку, поворачивается к девочке, смотрит на неё жалостливо и говорит:

– Девочка, зачем тебе всё это? Обычно просят здоровья, счастья, красоты, любви.

Девочка удивлённо:

– А что так можно было???

***

- Мне нужно передохнуть, собраться с мыслями, - я похлопала Зелфу по предплечью, намекая, что пора оставить невесту в покое и подарить ей последние счастливые мгновения – часы одиночества.

Но служанка оказалась недогадливой. Завертелась у моего подола, укладывая складки пышной юбки ровными воланами. Ей будто бы нравилось возиться с тканью. Зелфа добавила на край подола то ли бабочек, то ли диковинных крошечных фей из прозрачных камней, и платье заметно потяжелело.

«Наверное, чтобы мне сложней было сбежать», - сердито хмыкнула про себя.

- Это обережные символы, госпожа, пусть они защитят вас в новой жизни, - пояснила Зелфа, а я состроила в ответ хмурую мину.

«Мне бы нож, а не бабочек на подоле, - буркнула про себя. – Он куда лучше защитит».

Думала просто подтолкнуть непонятливую женщину к выходу. Надавила ей на запястье, но мои руки прошли сквозь нее. Тело Зелфы на мгновение превратилась в обычную прозрачную тень, и я в панике поежилась.

Лихорадочно затряслась, беспокойно замахала руками и умоляюще запросила:

- Не делай так больше никогда, пожалуйста! Вряд ли Артемий мечтал о истеричной жене с беспокойно дергающимся глазом. Мои нервы не железные! Оставь меня одну.

- Не могу, госпожа. Впереди омовение, - пробормотала Зелфа каким-то странноватым тоном. 

Я заглянула ей в лицо и разгневанно надула щеки. Глазницы женщины снова полностью залились черной краской. Зелфа издала подозрительный грозный смешок, а я отчетливо почувствовала, что смеется не она лично – внутри нее, точно ребенок, хохочет сам Владыка.

Было бы еще над чем хохотать!  

- Омоюсь как-нибудь сама, не маленькая, - я бойко подтолкнула женщину к двери. – Сколько у меня времени?

- Владыка торопит нас, - Зелфа махнула головой, и её глаза стали прежнего цвета. – Сейчас все мигом будет готово, использую магию.