— Уговорила.

— Ну как ты там живешь без нас?

— Михеева, — смеюсь, — сложно. Никто кашу по утрам не варит.

Лизка хохочет и вытаскивает телефон. Фоткаемся, и я тут же получаю оповещение об отметке.

Народ медленно подтягивается за стол. Именинница приходит последней. Чокаемся. Поздравляем. Болтаем. Танцуем и снова поздравляем.

Первые сорок минут я чувствую такой яркий прилив энергии. Много смеюсь, поддерживаю любые, даже самые нелепые разговоры, танцую вместе с Лизкой, именинницей, и другими девчонками. В общем, отрываюсь, как в старые добрые.

А потом… Потом в зале появляется Илья. Атмосфера меняется.

Чувствую себя голой. Каждый за столом знает, что мы разводимся. Каждый уже успел настроить теорий и догадок. Об измене в курсе единицы.

Сама я не распространяюсь о произошедшем, а Илья так и подавно.

— Дарья, — Антипов вручает подруге букет роз, — с праздником.

Илья рассказывает какую-то притчу, от которой у Дашки слезы на глаза выступают, обнимает и целует в щеку.

Выводить на эмоции он умеет отлично. Ничего нового.

Все снова салютуют бокалами.

Антипов вливается в компанию мгновенно. Я же начинаю чувствовать себя лишней.

Илья, как и всегда, одет с иголочки. Весь такой важный, красивый. Хочется добавить «родной», но я даже мысленно себя осекаю.

Он чужой. Он предатель. Он просто меня недостоин!

— Забей, — бурчит Лиза. — Делай вид, что его тут нет.

Музыканты, как назло, начинают играть что-то медленное и романтичное.

Деня протягивает жене руку, и они уходят. Я же остаюсь одна. Нет, рядом люди, другие гости, друзья, но без поддержки Лизы сидеть и делать вид, что все хорошо, очень и очень тяжело.

Случайно сталкиваюсь с Ильей взглядами. Как только это происходит, он поднимается со стула. Мы сидим по разные стороны стола, очень далеко друг от друга. Это радует, но теперь все видят, что он направляется именно ко мне.

Зажмуриваюсь и щиплю себя за ногу под столом.

Мое короткое черное платье с огромным вырезом на спине вдруг становится колким и неудобным. Это все от нервов. Закидываю ногу на ногу и качаю ступней.

Илья останавливается рядом, и именно в этот момент у меня слетает туфля. Траекторию выбирает самую запретную, приземляется прямо перед Антиповым.

Оба как дураки смотрим на элемент моего гардероба.

Антипов наклоняется, подбирает туфлю и обхватывает пальцами мою лодыжку, надевает обратно.

— Спасибо, — прокашливаюсь. — Но я бы и сама справилась.

— Уверен, что это так. Потанцуем? — протягивает мне руку.

Чувствую любопытные взгляды. Вздыхаю и киваю.

Устраивать представление я не собираюсь просто потому, что выше этого.

Мы выходим из-за стола.

Илья стискивает мои пальцы, которые я тут же вырываю из его захвата и аккуратно кладу ему на плечи. Едва касаюсь.

Покачиваемся в ритм мелодии, переступая с ноги на ногу.

Чувствую ладони мужа на талии. Они сомкнулись на спине и касаются голой кожи в вырезе платья. Илья, в отличие от меня, не скромничает. Прижимает как родную. Так, словно между нами ничего не произошло. Это бесит. Его гадкая уверенность в том, будто я его прощу.

— Хорошо выглядишь. Очень красивая.

— Знаю, — киваю. — Не могу сказать о тебе того же.

— Много работы и бессонных ночей.

— О… Подробности этих ночей, пожалуйста, не уточняй. Пожалей мою психику.

— Ревнуешь?

— Нет. Беспокоюсь о твоем костюмчике. Что это, кстати? «Том Форд»? — подцепляю лацкан пиджака. — Вдруг меня случайно вырвет от отвращения, — улыбаюсь.

Илья копирует эту эмоцию. Уголки его губ тоже заостряются.

Оказывается, можно нормально общаться.

Можно не испытывать панический ужас, когда он рядом.