Я так и застыла в кресле с книгой на коленях, осознавая новости, встревоженно глядя на мужчину. Что-то случилось?

— Надеюсь, у вас все в порядке? — не удержалась я от вопроса, с волнением глядя на лорда.

— О, вы переживаете обо мне, это так мило, но не нужно, у меня все в порядке, — мягко улыбнулся мне лорд. — Дела требуют моего присутствия в другом месте, и я не знаю, как быстро их завершу. Обычные дела, — продолжил мужчина, и я поневоле стала сомневаться, что дела ему предстоят обычные, но лезть с расспросами не стала. Кто я, чтобы требовать ответов?

Пока размышляла, уместно ли будет выразить сожаление о его грядущем отсутствии, и не будут ли мои слова истолкованы превратно, лорд продолжил.

— До своего отъезда я хочу поднять важный вопрос. Давно намеревался поговорить на эту тему, но откладывал щепетильный разговор, — услышав столь странное начало, я удивилась и насторожилась. — Ваши обстоятельства, трагедия, что с вами приключилась, делают вас уязвимой. Над вами довлеет долг за лечение, трагедия с домом не позволяет его погасить, как было запланировано. Неприятная ситуация, — добавил лорд.

Замерла, ожидая, что же он скажет дальше, вспоминая вчерашний разговор с поверенным и его предупреждение, помалкивала и слушала.

— Я готов выкупить ваш участок. Эта земля мне пригодится, а торопиться с ее освоением ни к чему, — сказал лорд Шанхар уверенно на меня глядя. На мгновение я утонула в его синих глазах, но наваждение было кратким, а он сразу добавил, поясняя. — Не думаю, что кто-то другой готов сделать вам подобное предложение. Я не стану ущемлять вас в цене и намерен оплатить сполна. Свяжусь с вашим поверенным, уведомляя о предложении. Собственно, мой управляющий уже должен подготовить и направить господину Швеллеру документ, но я хотел уведомить вас лично, — сказал лорд, пристально на меня глядя.

А я не знала, что ответить, замешкавшись.

— Думаю, этот вопрос требует обсуждения, уточнение условий, — мягко улыбнулась я, не торопясь высказываться. Непременно надо поговорить с Адамом и все у него узнать!

— Вы правы! — очаровательно улыбнулся в ответ лорд. — Уверен, о сумме договоримся ко всеобщему удовольствию, а с тонкостями пусть поверенные разбираются, — сказал он, продолжая улыбаться.

Смотрела на него с предчувствием, что больше его не увижу. Скоро мое пребывание в этом доме закончится, и краткое знакомство с лордом сойдет на нет. Мы слишком разные и наши пути не пересекутся, как две прямые, что столкнулись под углом и разбежались дальше.

Буду ли я скучать по этому мужчине? Трудно сказать, но впечатление о себе он оставил сильное. Слишком много эмоций высокородный вызывает одним своим присутствием, словно крупный алмаз, что так и притягивает взгляд.

— Я буду скучать, дорогая Ивонна. Берегите себя! — только и сказал лорд, задержав на мне взгляд, словно пытается запечатлеть на память мой образ.

И ушел, притворив за собой дверь библиотеки, оставив меня в звенящей тишине с тихим тиканьем часов и смятением в душе. Как все странно!

***

— Савелий, дружище, отлично выглядишь! — сказал высокий, светловолосый мужчина, уверенно вломившись с улицы в холл дома Шанхаров. — Как поживает ворчун и старый дед — Кристер? — шутливо поинтересовался он о хозяине дома.

— Хозяин отбыл по делам и не уведомил, когда вернется, — пояснил чопорный дворецкий хорошему другу лорда, которому открыл входную дверь дома.

Даже если хозяина нет, его друга лорда Синтая не выставят за порог, инструкции по этому поводу давно оставлены.

Молодой мужчина огляделся и даже вытер ноги о коврик, прежде чем почистить их магией и шагнуть дальше на чистый пол холла. И уже тогда накинулся на невозмутимого дворецкого с вопросами.