Злить магическую мышку я поостереглась, припоминая, как резко она удирала ночью от чудо-кошки прямо в стены и умудрилась не попасться. Мало ли что еще она умеет?

Необычным было и то, что мышь таскала на себе неведомый, небольшой артефакт непознанного для меня назначения. Похожий на крупный перстень-печатку, хотя пальца такого размера я не могла представить. Может, необычное кольцо для салфеток?

Зачем мышке эта штука, оставалось для меня загадкой.

— Я уникальный и неповторимый, — гордо ответил мне, получается, мышонок мужского рода. — Но суть не в этом, дело у меня к тебе, — важно продолжил он, глядя на меня в упор.

Четыре его ламы упирались в поверхность столика, на котором стояла ваза с цветами, а две скрещены на груди с самым независимым видом. Довершал картину артефакт, в который мышь влез (надел кольцо на себя) и таскал верхушку подобно щиту за спиной.

Верно понимаю, что в поместье семьи Шанхар можно не удивляться разным магическим штукам? И если из стены вылезет что-то еще, легко затеять с ним разговор и расспросить о погоде.

— Ты, когда соберешься бежать, меня с собой возьми. Я тебе непременно пригожусь, а мне дом покинуть надо. Местный Хранитель выходы все закрыла и выпускать меня не желает. Вредина! — важно сказал мышь, вываливая на меня любопытные сведения.

Ладно, что кошка-Хранитель его выпускать за пределы дома не желает, меня слабо касается, хоть мышонку посочувствовала. Гораздо важнее — зачем мне вообще бежать?

— А вы так уверены, что я соберусь бежать? — улыбнувшись, я легко поинтересовалась у мыша, стараясь обернуть все в шутку.

— Ну, как все узнаешь, так непременно. Не дура же ты сидеть и ждать, — добавил с усмешкой в пищащем голоске мышь.

Дополнение не понравилось — что именно страшное мне полагалось узнать? Но и паниковать не спешила, стоит ли верить неизвестному магическому существу, не желающему ловиться и мечтающему покинуть дом? Не особо, он же свою шкурку спасает.

Но расспросить дальше не успела, потому как из стены вывалилась взъерошенная кошка-Хранитель, глаза которой так и сверкали, переливаясь золотым перламутром первородной магии.

Мышь особого приглашения ждать не стал, мгновенно сбежал, растворившись в стене, оставив мне кучу вопросов и состояние недоумения.

— Чую, была она здесь, — сказала взбудораженная кошка, принюхиваясь в разные стороны. — До чего вредная мышь, никак не уймется! — добавила она и тоже скрылась в стене, только длинный хвост мелькнул.

А я так и продолжала сидеть в кресле с книгой, пытаясь осознать случившееся, и понять, стоит ли мне волноваться.

В этот раз я решила почитать древние сказания, пытаясь найти легенды о хранителях. Большая часть легенд оказалась весьма кровожадной, а про хранителей я пока ничего не нашла. Но останавливаться не собиралась, наметив себе еще пару книг для изучения.

Возможно, стоит попытаться поискать энциклопедию о магических существах? Хоть буду знать, как разговаривать, если мышь еще заявится. Интересно, откуда они вообще такие берутся?

Переживать я решила потом, когда точно буду знать, что для этого имеется весомый повод, не догадываясь, что совсем скоро получу новую причину.

***

— Мобиль прибыл со стороны Зарийска. Мы проследили обратным ходом, но на подъезде к городу следы обрываются, — пояснил капитан Стальной лорду, заявившемуся в желании получить новую информацию.

На подъезде к поместью лорда Шанхара следственная группа нашла следы автотранспорта, взятые в разработку, и смогла отследить их до весьма оживленного населенного пункта. Там след терялся, смазанный другими.