- Я чувствую себя не мужчиной, а проституткой, которую покупают на ночь, - с тяжким вздохом пожаловался Чарльз.

- Вы против равенства полов? - удивилась дама, - К тому же, я вас не покупаю, а беру в аренду и за очень неплохую плату. Мое условие остается в силе. Я подпишу чек, только когда вы подпишете брачный контракт, - она поднялась, - Я оставлю вас, пойду переоденусь. У вас есть возможность решить, стоит ли ваше самолюбие и чванство вашей маменьки собственного разорения и разорения людей, которые вам доверились.

Она вышла, оставив Чарльза наедине с его грустными мыслями. Через двадцать минут он постучал в дверь спальни. Получив разрешение войти, он приоткрыл дверь. Она сидела у туалетного столика, на сей раз уже одетая в строгий деловой костюм. В руках у нее был портфель, по всей комнате валялись бумаги.

- Я даже не знаю, как вас зовут, - сказал Чарльз.

- Думаю, Джейн Чедуик звучит неплохо, - улыбаясь, ответила она.

9. Глава 9

Чарльз, лорд Чедуик, третий граф Ленсборо (для подчиненных - милорд шеф, для друзей, партнеров по теннису и компании бриджистов - Чед, для потенциальных невест и актуальной любовницы - милый Чарльз, для матушки, миссис Чедуик - Чарли, мой дорогой мальчик) был изрядно раздражен и предавался острым сожалениям об упущенных возможностях. Можно было поехать на ипподром, сегодня интересные скачки. Можно было с утра поваляться в постели с газетой и чашкой кофе, потом не торопясь позавтракать, прогуляться, а вечером отправиться в театр с Пат или Дотти. Наконец, можно было вспомнить о сыновнем долге и навестить матушку в поместье. По-разному можно было использовать столь редкую штуку как выходной, но уж во всяком случае не следовало тратить его на сидящего напротив надоедливого человечка. А если учесть, что человечек пришел в его дом, чтобы задавать абсолютно недопустимые, оскорбительные вопросы… Стоит ли удивляться, что у Чарльза руки чесали спустить его с лестницы. Ситуация усугублялась тем, что сие приставучее насекомое было государственным служащим и имело полное право требовать ответов на свои каверзные вопросы.

- Прошу прощения, милорд, но вы ставите и меня и себя в чрезвычайно неловкую ситуацию, - зудел человечек из глубины кресла, - Мы обязаны проверить каждого эмигранта, претендующего на подданство Соединенного Королевства, а посему…

- Вы допрашиваете меня о моей интимной жизни, - устало закончил Чарльз.

- Ни в коем случае, милорд! - человечек был крайне шокирован, - Вы совершенно превратно понимаете мои действия! Задача нашего управления - убедиться, что иностранцы, вступившие в брак с британцами, действительно связаны высоким узами супружества с жителями нашего славного острова, а не заключили фиктивный союз исключительно ради получения гражданства. Я пришел сюда для проведения стандартной процедуры расследования и что же выясняется?

- Что выясняется? - с легким оттенком интереса переспросил Чарльз.

- Ваша жена…

- Леди Чедуик, - поправил человечка Чарльз.

- Она не живет вместе с вами! Вы год женаты и не разу она не переступила порог этого дома!

- Повторяю вам в третий раз, леди Чедуик - владелица одного из самых крупных банков России, финансовые интересы держат ее в Москве. Она действительно не бывала в Лондон, но я ездил к ней в Москву, и еще мы встречались в Париже, Риме и Барселоне.

- У вас нет ни одной общей фотографии!

- Я не люблю фотографироваться.

- Но милорд, вы не в состоянии ответить ни на один из стандартных вопросов, которые мы обычно задаем мужьям! Какую еду и напитки предпочитает ваша жена?