“Это краска такая?” — подумала я.

— А вот с этим, — вздохнул Эдоен Эванс, — могут возникнуть проблемы. Но не переживай, у нас есть время подготовиться. До начала следующего семестра ещё неделя.

— Вы не ответили на мой вопрос. Что это?

— Метка, — мужчина упёрся ладонями на подоконник. — Ты — истинная пара Ледяного дракона.

— И что это значит?

— Если кратко, то он твой жених и вы с ним помолвлены.

— Постойте-постойте! Тайм-аут! — подняла руки. — Вы говорите, что мне нужно будет выйти замуж за того, кого я вообще не знаю?

— Сейчас ты Ванесса Грей, не забывай об этом.

— О Боже! — я страдальчески закатила глаза от накатившего на меня бессилия.

Не этого я ожидала! Совсем недавно меня бросил парень, а теперь мне нужно будет выйти замуж за непонятно кого?

— Он тоже не должен ничего узнать, — шёпотом предупредил меня Эдоен Эванс. — Хвала Небу, метка никуда не делась, — вдруг мужчина взял меня за руку и принялся изучать татуировку. — Правда, она немного потускнела. Но будем надеяться на то… — целитель запнулся на полуслове и замер.

— На что? На что я должна надеяться? — вырвав руку, отступила на несколько шагов.

Моё выдержанное спокойствие куда-то резко испарилось, и на место него пришла паника и растерянность. Возможно, новости о женихе и помолвке на меня так повлияли…

— Т-ш-ш-ш, — шикнул Эдоен Эванс. — Ты не слышишь?

Я помотала головой. В комнате и коридоре было тихо.

— К нам идут. Вероятно, твой отец или мать. Живо в постель!

— Но…

— Бегом! — хлопнул в ладоши мужчина. — Лежи и ничего не говори. Будем делать ставку на твою потерю памяти!

Юркнув под одеяло, стала следить за дверью. Совсем скоро в коридоре действительно послышались шаги.

“Надо же иметь такой слух!” — поразилась я, бросив короткий взгляд на целителя. Эдоен Эванс тем временем приложил указательный палец к своим губам, чтобы я помалкивала.

— Эдоен! — дверь скрипнула, и в комнате появился ещё один мужчина. Возможно, это был отец Ванессы. — Ну, как она?

— Пришла в себя, — сухо ответил целитель. — Кости срослись. Какое-то время её могут преследовать боли, но жизни больше ничего не угрожает.

— Хвала Небу! Если бы с ней что-то случилось… — мужчина кашлянул, а после продолжил, понизив голос: — Как бы я смотрел в глаза Кейнам? Моя дочь — истинная их старшего сына.

— Сейчас не истинность самое главное, — в голосе Эдоена Эванса прозвучали нотки укора. — Упасть с такой высоты… Кстати, что сказали ищейки?

— Ничего, — хмыкнул граф. — Похоже, Ванесса упала сама. Может, поскользнулась или оступилась. Сами знаете: башни академии никогда не славились своей надёжностью.

— Да, доводилось там бывать. Но всё-таки это довольно странно, не находите? Что могла делать ваша дочь в том месте одна? Возможно, стоит опросить студентов.

— Никто ничего не видел.

— Очень жаль.

Я услышала, как целитель сделал глубокий вдох-выдох. Похоже, то, что случилось с Ванессой, его волновало больше, чем её отца.

— Может, моя дочь что-то расскажет? — проговорил граф, после чего послышались шаркающие шаги.

— К огромному сожалению, она ничего не помнит.

— Как так? — охнул мужчина.

— Ванесса? Ванесса, к тебе пришёл твой отец.

Я открыла глаза и постаралась сделать мученический вид, как будто умираю. Судя по вытянутым лицам мужчин, вышло у меня это довольно неплохо. Даже Эдоен Эванс украдкой похвалил мою актёрскую игру.

Отец Ванессы или мне уже нужно говорить — мой отец?

Ох, до чего же странно…

Так вот, граф Грей был упитанным мужчиной лет сорока — сорока пяти, с гладковыбритым лицом и небольшой залысиной на затылке. Цветастый жилет казался ему не впору и был натянут на животе, словно кожа на барабане.