— Если бы я знала…

— Тогда тебе точно нужно с ним поговорить!

— Нет, — я лихорадочно замотала головой. — И на метр к нему не подойду. Я ведь жива! Что ещё нужно?

— Ванесса, а если… это сделал Арран? — едва слышно высказалась Аманда.

Я тоже об этом думала и оттого мне было ещё страшнее.

— Я буду с тобой! — девушка снова опустилась на кровать и ободряюще похлопала меня по коленке. — Что бы ни случилось, я буду с тобой. Вдвоём не так страшно. Правда?

— Точно, — я улыбнулась.

Мне бы стоило успокоиться при такой поддержке, но что-то продолжало тяготить душу. Это было похоже на тень, которая незаметно следует за тобой в самый солнечный день; невидимый груз, что ты несёшь на своих плечах, даже когда кажется, что вот-вот его отбросишь.

Занятия начались на следующий день! Довольно скоро, о таком меня не предупреждали. Как позже выяснилось на общем собрании в торжественном зале, это произошло из-за ухудшения погоды. Предсказанные за несколько дней магами обильный снегопад и метель могли перекрыть дорогу к академии. Вследствие чего всем учащимся и преподавателям было выслано предупреждение о том, что занятия начнутся раньше обычного, чтобы все смогли добраться вовремя. Я подобного предупреждения не получала, потому как ректор точно не знал, вернусь я в академию или же нет.

Хорошо, что Эдоен решил привезти меня раньше!

Казалось, что хоть здесь удача была на моей стороне, но как же я ошибалась…

— Итак, теперь плохие новости, — продолжил вещать ректор.

Ледяной дракон, который был уже далеко не молод, стоял в окружении преподавателей и студентов за высокой трибуной. Торжественный зал академии чем-то напоминал собой амфитеатр: скамьи поднимались далеко к сводчатому потолку, а стены были украшены барельефами и фресками.

— Мы вновь столкнулись с нападками снежных виверн.

В помещении повисла тишина, казавшаяся нереально обманчивой, напряжённой, как перетянутая струна, готовая с надрывным вскриком лопнуть.

— Видимо, это из-за погоды, — пояснил ректор, пристально рассматривая студентов, особенно первокурсников, которые как испуганные зверьки сидели на первых рядах. — Как и два года назад, лето в Нордсетере выдалось жарким и довольно долгим, вот они и расплодились. После чего из-за нехватки пищи начали спускаться с гор в деревни и утаскивать скот. А совсем недавно мне донесли, что одна из виверн напала на человеческого ребёнка, но его, слава Небу, удалось спасти.

— Вы хотите, чтобы мы разобрались с ними? — с вызовом донеслось с дальних рядов, где сидели пятикурсники.

— Мы хотим, чтобы каждый студент был готов к встрече с ними! — вперёд к трибуне вышел Крикус Крим, преподаватель боевого факультета, и, как шепнула мне на ухо Аманда, будущий ректор Грумандской Академии Драконов. — И поэтому в расписания факультетов будут добавлены дополнительные занятия — боевая практика…

— Уж не хотите ли вы сказать, — в голосе перебившего преподавателя студента послышалось неприкрытое ехидство, — что даже бытовики будут изучать боевые заклинания?

По залу пронёсся смех. Не смеялись только девушки с моего факультета, напротив, в их глазах можно было заметить страх и неприятие слов ректора и Крикуса Крима.

— Студентки с бытового, — как можно тактичнее и деликатнее отозвался ректор, — более углублённо будут изучать магфауну, травологию и целительство. Их умения могут пригодиться в госпиталях.

— Такое ощущение, что нас готовят к войне, — буркнула я себе под нос, но меня всё равно услышали, так как я сидела ближе всех к трибуне.

— Грей! — рявкнул Крикус Крим. — Первокурсницам слова не давали!