— Валерия Павловна, сейчас внимательно смотрите себе под ноги, впереди обрыв, переходите его аккуратно по доскам, — предупредил Тимур Артёмович, и в душе похолодело.

Какой такой обрыв?! По каким ещё доскам?!

Видимость оставляла желать лучшего. На улице уже успело стемнеть и тусклые редко разбросанные по зданию лампочки ситуацию особо не спасали. Если бы не фонари на защитных касках, пришлось бы двигаться чуть ли не на ощупь.

Вглядываюсь вперёд. Силуэты трёх мужчин отлично вижу, но обрыв ещё не замечаю.

— А где он? — кричу я, перспектива улететь и свернуть шею, как-то не вдохновляет.

— Перед нами, подойдёшь ближе, сразу увидишь, — это уже сообщил Ногинский и оказался прав.

Дыру от стены до стены шириной в три метра, я бы действительно не пропустила.

Остановилась за метр от обрыва и направила луч фонаря прямо в зияющую черноту и это стало моей фатальной ошибкой.

Пока не видела, что там, не боялась, сейчас же сердце колотится в бешеном ритме, руки от страха дрожат, и я без понятия, как заставить себя пройти по доскам.

— Валерия Павловна, в чём дело? — строго поинтересовался начальник.

Попыталась пересилить себя, но даже одну ногу и лишь на сантиметр не удалось передвинуть вперёд.

— Лера, не переживай, мост крепкий, нас выдержал, и широкий по нему легко можно вдвоём прогуляться под ручку — заметил Ногинский.

— А мы же здесь раньше не проходили, может, я лучше выйду из здания тем же путём каким…

Тимур даже договорить мне не дал.

— Это намного дальше и там совсем нет освещения. Валерия Павловна, чего-чего, но капризов от вас точно не ожидал.

— Да не капризничаю я, а боюсь высоты, — нервно и где-то обиженно призналась я.

— Лера, да какая там высота, — весело заметил Захар. — Три метра не больше, при желании можно даже спрыгнуть и ничего не сломать.

— Дело совсем не в количестве метров. В самолёте, например, я нормально смотрю из иллюминатора вниз, вообще не боюсь, а стоит забраться на третью ступень стремянки, как голова кружится, и я начинаю паниковать.

— Да что мы тут демагогию развели, — с этими словами Ногинский перебрался на мою сторону и взял за руку. — Я тебя переведу, ты только вниз не смотри.

От одной мысли, что я вот прямо сейчас окажусь на этом так называемом мосту, голова закружилась и меня повело в сторону.

— Захар, стой, — Калинин в мгновение оказался возле нас. — Если ты силком потащишь Леру по доскам, она вас обоих сбросит вниз, — предупредил партнёра Тимур и обратился ко мне. — Я так понимаю, у вас не просто боязнь высоты, а фобия?

Кивнула.

— Ну тогда придётся возвращаться и выходить длинным путём, — скривился Ногинский и оглянулся в другой конец этажа, туда откуда пришли.

— Не обязательно, — начальник внимательно на меня посмотрел. — Валерия, вы можете закрыть глаза и максимально расслабиться.

— Нет.

— А без расслабиться, просто закрыть глаза? — не знаю, что именно Тимуру показалось весёлым, но вопрос он задал насмешливо.

— Могу, — буркнула я и зажмурилась.

Ощутив, как меня подхватывают и отрывают от пола сильные руки, сразу сообразила, что задумал Калинин. Он решил перенести меня через обрыв на руках.

— Нет, нет, нет — запричитала я и принялась давить мужчине на грудь, чтобы высвободиться.

— Лера. Лера. Лера, успокойся и посмотри на меня, — Калинину пришлось, как следует меня встряхнуть, чтобы обратила на него внимание и сделала, как он просит. — Я тебя не уроню. Обещаю. Отругать обязательно отругаю за то, что всё это время боялась и ничего мне не сказала, а уронить, не уроню.

Стоило Тимуру сделать первый шаг, как я уткнулась в его грудь лицом, чтобы ничего вокруг не видеть, и обняла за шею так, что легко могла задушить.