Кронпринц засмеялся, и Летта украдкой залюбовалась, как по его длинным, ниже плеч, волосам лунного цвета скользят радужные блики.

— Все-то ты замечаешь, Яррен. Да, пока мы близки к человеческим землям, наша оборона работает иначе. Но, разумеется, секрет я тебе не открою.

— Шаунские амулеты можно исключить? — последовал вопрос, заданный самым невинным тоном.

— Угомонись, проныра. Даже то, что ты был учеником моего погибшего брата, не спасет тебя и всех ваших людей от обвинений в шпионаже, если отцу донесут о нашем разговоре. Но если у невесты императора еще есть такой эфемерный козырь, как обещанный ее будущему сыну огненный дар, то у вас и того нет.

Фрейлины, семенившие за госпожой на расстоянии трех шагов, дружно ойкнули.

— Понял, — смирил любопытство телохранитель гардарунтской принцессы.

«Так вот почему Игинир так терпелив и так много позволяет горцу, — подумала Летта. — Яррен — ученик его брата. Похоже, для кронпринца этот погибший брат был другом. Вон, с какой теплотой он о нем говорит. Надо расспросить Яррена подробнее, это знание может мне пригодится».

Летту и ее фрейлин поселили в двух смежных комнатах. Двое телохранителей отказались покинуть «женский этаж», заняли пост на лестнице перед входом и не собирались отдыхать.

— Мы можем обходится без сна несколько суток. Не беспокойтесь, за нас, ваше высочество, — поклонился второй горец, такой скромный, что Летта с трудом вспомнила его имя — Кандар. А его внешность выскальзывала из памяти, стоило отвернуться от юноши.

— Как хотите, но здесь нет нужды в неусыпном бдении, это еще не дворец, — проворчал Игинир.

— Именно поэтому, в нарушение протокола, сюда примчались и Даэр, и Эмерит? — почти беззвучно спросил Яррен, так, чтобы фрейлины не услышали.

— Ты слишком подозрителен.

Яррен пожал плечами и проскользнул вперед принцессы, бросив ошеломленной от такой наглости девушке:

— Я проверю покои, ваше высочество. Стойте здесь, войдете только после моего разрешения.

Игинир только головой покачал и, понизив голос, прошептал:

— Как вы думаете, принцесса, стоит рассматривать такое поведение как оскорбительное для принимающей стороны? Он нам не доверяет вашу безопасность!

Летта на миг растерялась, но быстро взяла себя в руки:

— Думаю, тот, кто ищет повод, найдет оскорбление даже в невинных словах и действиях, ваше высочество. Мой телохранитель лишь исполняет свои обязанности. Раз моего отца нет в живых, с него спросят Белые горы.

— Хороший ответ, — кивнул кронпринц.

Ждать пришлось недолго. Яррен широко распахнул дверь и жестом мажордома, с поклоном, дозволил войти принцессе и ее свите, а перед Игиниром, только вознамерившимся переступить порог, встал скалой:

— Нельзя, кронпринц. Согласно протоколу, сейчас здесь наша территория.

— Ты со своим протоколом…

— Не моим, а международным, одобренным носителями пяти магий. Тебе ли его не знать, наследник Севера? — и, понизив голос добавил: — Я не позволю поставить под угрозу репутацию леди.

Принц не сдержал недовольства, коротко попрощался и, пообещав прислать принцессе все необходимое, устремился наверх так быстро, словно ему жгло пятки.

5. Глава 5. Невероятное условие

Яррен тут же развернулся и, не спрашивая разрешения, переступил порог и закрыл за собой дверь, оставив молчаливого Кандера охранять вход снаружи.

— Нам надо поговорить безотлагательно, ваше высочество.

— Я слишком устала. — Летта, едва дождавшись, когда фрейлиы снимут с нее шубы, рухнула в кресло. На то, чтобы осмотреть помещения уже не было сил. — Благодарю вас за меховой плащ, фьерр Ирдари, возьмите его.