– Ты хороший доктор, как вижу.

Андрей улыбнулся.

– Да ты что приуныл-то? Фигня, найдем тебе еще кучу Свет…

Я уже ничего не слушал. Телефон звонил, не переставая, жалобно свистел чайник, за окном хмурилось небо. Сердце болезненно сжималось…

Люди со средствами думают, что главное в жизни – любовь;

бедняки знают точно, что главное – деньги.

Джералд Бренан.

В конце девяностых годов я работал в одной торговой фирме. Курировал ритейл, то есть розницу. Деньги крутились немалые, часть – наличными, поэтому периодически устраивались проверки подразделений и сотрудников. Об одном из таких «мероприятий» и пойдет рассказ.

С утра я смотрел товарные остатки розничных точек. При огромном ассортименте нигде не должно быть дефицита. Выявлял, где что требуется и передавал сведения в отдел логистики. Потом собирал запросы с мест, анализировал. И так – каждый день. Скукота. Со временем обещали повышение, недавно говорил об этом с шефом.

Фирма большая, сотрудников много. Каждый занимается строго своим делом, связи как вертикальные, так и горизонтальные, жестко регламентированы. Записывались все разговоры, почта и веб-серфинг проверялась, камеры висели на каждом углу.

В тот день, ровно в двенадцать, я, как обычно, отправился в комнату отдыха нашего отдела. Там в это время собирались почти все сотрудники – попить кофе и поболтать в неформальной обстановке. Впрочем, энтузиазм проявлять не следовало – камеры висели и тут.

Девушку эту заприметил сразу – синяя юбка, блузка в тон, темные туфли. Светлые волосы, носик чуть курносый, стройная, но не худая, почти нет косметики. Я такой типаж люблю. Меньше тридцати лет, по моим прикидкам. Очевидно – новенькая. Народу собралось много, организовалась очередь к кофе-машине. Я взял сразу два стаканчика, подсаживаюсь к ней, подаю кофе.

– Володя, – представляюсь. – Тут надо шустрей, а то в пятнадцать отведенных минут не уложитесь.

– Наташа. – Голос тонкий, улыбается. – Спасибо.

– Из бухгалтерии?

– Да, – отвечает. – Как догадались?

– Да они вакансии на днях размещали.

– А вы откуда?

– С розничного отдела. Будем знакомы.

– Да.

Я допил кофе и вернулся в отдел. Работа в фирме заканчивалась строго в пять часов. Кому нужно остаться, заранее писали заявки. Мне – не нужно, я всегда старался оставлять работу на работе. Вышел из здания, отогнал машину с фирменной стоянки немного в сторону, и отправился к автобусной остановке. Наташу удалось перехватить вне толпы сотрудников – это хорошо, не хотелось светиться.

– Кажется, вам на метро? – спрашиваю, догнав ее.

– Да. – Улыбается.

– Могу подвезти.

– А вам удобно?

– Почему нет? – Тоже улыбаюсь.

Первый контакт очень важен. Не надо огорошивать девушку предложениями в первый же момент – пусть думает, что она ведущая. У меня такая тактика.

– Хорошо.

Садится в машину, довожу до метро. Когда выходит, спрашиваю:

– Может, как-нибудь поужинаем?

Она улыбается:

– Может, как-нибудь.

Это «как-нибудь» случилось через пару дней. Зашли в небольшое кафе, перекусили, немного выпили. Наташа рассказала, что недавно развелась. Когда была замужем, супруг пристраивал в разные места «по финансовой части», а теперь приходится искать работу самостоятельно. Я тоже немного рассказал о своей работе – достаточно, чтобы она поняла, что занимаю денежную и перспективную должность.

Потом встречались еще несколько раз в нейтральных местах, всегда после работы. Наташа оказалась неглупой женщиной, что приятно. Она тоже ко мне относилась с симпатией – во всяком случае, не напрягалась. Так что, когда однажды пригласил к себе в гости, не отказалась.