— Хорошо, — кивнула я, только для того, чтобы побыстрее исполнить шальную фантазию.

Скептически осмотрела коридор, стены, заглянула в невозмутимые лица демонов, но подсказки не обнаружила. Был вариант сказать «по щучьему веленью» и ногой топнуть, но если твердыня и вправду живая, то вряд ли она обрадуется, назови я её рыбой. С другой стороны, даже в Хогвартсе живыми были только лестницы. Кажется.

А до лестницы топать...

В итоге прижалась лицом к стене и закрыла глаза.

Мелькнула мысль попросить подсократить расходы, вычеркнув неиспользуемые помещения, и установить нормальные лестницы, но я быстро выкинула её из головы. Магия магией, а отрастить комнаты или избавиться от них вряд ли возможно. Скорее, мои демоны решили подшутить надо мной, узнать, насколько я доверяю их словам.

С минуту, наверное, стояла, вслушиваясь в собственный стук сердца, и ничего не происходило.

«Этого же хватит, чтобы сказать, что я попыталась и запрыгнуть к блондину на ручки? — печально подумала, отлипая от стены. — Если это был какой-то тест от демонов, то буду надеяться, что прошла его».

На ручки я запрыгнула быстрее, чем думала и не к блондину. Совсем не грациозно, как полагается леди, с комфортом устраиваться в объятиях своего принца. Скорее, как макака, решившая вскарабкаться на дерево. И уж точно не за тем, чтобы исполнить свои фантазии.

Стоило отлипнуть от стены, как замок содрогнулся, вгоняя меня в священный ужас.

«Я его сломала! — была первая мысль. И тут же следующая, такая же нерадостная: — Накаркала!»

Стены с потолком приближались стремительно, грозя раздавить нас в лепёшку. Алвин, которому не повезло играть роль дерева, стоял невозмутимой стеной. И только я жалась к мужчине, ища поддержку и защиту.

Когда до «лепёшки» осталось совсем немного, я откровенно запаниковала, не понимая, почему мы всё ещё здесь, а не за пределами замка, но спросить не могла. Я сейчас в принципе могла только мычать и трястись от страха.

— Не бойтесь, госпожа, — попытался успокоить меня Майкл. — Твердыня не может навредить живым.

Что-то я сильно в этом сомневаюсь.

Кассиан поступил проще. Он встал сзади, прижался к моей спине и обнял.

В голове раздался скрежет. Противный такой, словно кто-то издевательски хохотнул и всё прекратилось.

Стены с потолком стали быстро отдаляться, правда, коридор сократился раза в три, как и количество комнат в нём. Появилось несколько окошек, впустивших дневной свет.

Кассиан выглянул в окно и присвистнул.

— Всего два этажа осталось, — пояснил он своё удивление.

— Госпожа? — удивлённо позвал Алвин, терпеливо ожидая, когда я успокоюсь и слезу наконец с него. Даже ладонью нерешительно по спине провёл в знак поддержки. — Вы захотели уменьшить замок? Зачем?

Мужчины искренне недоумевали.

— С-сэкономить хо-хо-хотела, — отстучала зубами, оценив великое чувство юмора твердыни.

Обниматься к ней я, наверное, зря полезла, потому что мысль, что твердыня прекрасно чувствует себя в моей голове, настойчиво зудела в висках.

Интересно, на рыбу обиделась или на предложение сменить профессию?

***

— Всё. Не могу! — психанула я, присаживаясь на ступеньку.

Задрала голову вверх, чувствуя, как начинает кружиться голова. Эта... мерзавка, по-другому и не назовёшь, показала свой характер во всей красе.

Твердыня действительно сильно сократила расходы на содержание замка, но сделала это так, что я уже полчаса шиплю проклятия сквозь зубы. И ведь придраться не к чему!

Хотела хозяюшка избавиться от пустых помещений? Пожалуйста. Не нравится расположение лестниц? Да ради бога. Понравилось оригинальность расположения сердца и сокровищницы? Всегда рада стараться. И всё в таком духе.