– Ты наверно поэтому так раскраснелась, что занималась сексом с каким-то там мамонтом? – прокричали они ей. – покажешь его? Кто он?

Они смеялись всё громче.

– Да, это мой новый любовник, – едва сдерживая улыбку, ответила им Ю-а, отважившаяся на такую нелепую ложь.

– Ух ты, – подхватили со смехом купающиеся. – надо будет рассказать твой секрет Теру.

Однако на такую угрозу Ю-а никак не отреагировала. Ведь Тер был в курсе, что мамонт – это какое-то неведомое существо, а вовсе не человек.

На берегу они быстро обсохли, потому что дни стояли солнечные в этот самый разгар лета. Одежду не торопились надевать, наслаждаясь солнечным теплом, так приятно согревающим кожу. Украшения на их телах нагревались всё быстрее и вскоре начали обжигать. Но при этом они так блестели в лучах солнца, что сияние это наверняка было видно издалека.

– Сейчас наши мужчины сюда придут, – хихикнув, сказала одна из девушек, потому что именно так всегда и случалось.

Ю-а оделась первая и торопливо пошла в сторону городища.

Её подруги, наслаждаясь солнцем и своей красотой, не заметили, что она ушла. А может даже порадовались, ведь ушедшая прямо сияла счастьем от своей бесконечной любви, в то время как остальные были для неё лишь блёклым фоном. Не хотели они делить с ней своих мужчин. К тому же у неё был какой-то там свой загадочный мамонт…

Пошушукавшись, они всё-таки посмотрели ей вслед и позавидовали – полагали, что она скрывает от них лучшего любовника, какого только можно было вообразить.

***

За то недолго время, которое Ю-а отсутствовала, в городище явно что-то произошло.

Она заметила это, едва войдя в ворота – прямо удивило, как несколько часов могли что-то изменить. Горожане суетливо сновали повсюду, переговариваясь на ходу – все были взволнованны необычайно: некоторые хмурились, другие упорно скрывали свои эмоции. Предчувствуя недоброе, Ю-а прислушалась к разговорам, но ничего не смогла понять. Попыталась остановить нескольких встречных, но они не остановились, торопливо пробежали мимо.

– Что происходит? Что происходит? – разволновавшись тоже, принялась спрашивать Ю-а у каждого, надеясь, что хоть кто-то ответит на её вопрос.

– Собрание, сейчас будет собрание, – прокричали ей на ходу две женщины. – Шаман собирает всех.

– Шаман? – переспросила машинально Ю-а.

И тотчас смутно начала догадываться, о чём он может повести речь.

Побежала быстрее домой.

Хотела прямо немедленно сообщить это известие Теру, хотя вполне он уже мог знать об этом намеченном мероприятии гораздо больше неё. Удивлялась, не понимая, почему Шаман не сообщил им о своём намерении на рассвете, ведь это могло касаться их в первую очередь. Или с рассвета до сего времени произошло что-то ещё, что заставило его принять решение столь скоропалительно? А может он нарочно скрывал свои планы до последнего момента, чтобы потом разом огорошить всех чем-нибудь неожиданным? Многие уже догадывались, что он хитёр…

– Тер, ты в курсе? – прокричала она с порога, едва вбежав в дом.

– Ну, если даже ты уже в курсе, то я тем более, – сказал он совсем равнодушно.

– И не волнуешься?

– А о чём беспокоиться? Я больше был бы взволнован, если бы ты сейчас пришла с мамонтом! Ха-ха.

Ю-а обескураженно надула губки.

– Мало тебе что ли баранины и конины? Тебе ещё мясо мамонта захотелось отведать. Ох и кровожадная ты у меня женщина, – продолжал Тер.

Потом он обнял её и увлёк за собой в постель.

– Успеем ещё до собрания, – шепнул ей в самое ухо.

День этот был какой-то особенный, явно не похожий на предыдущие дни – они это почувствовали с самого рассвета. И то, что уже произошло или только должно произойти непонятное и роковое, понимали оба, хотя не знали, что это может быть – ощущение это волновало и оба растерянно пытались занять чем-то время, надеясь, что может какое-то понимание придёт само собой. Однако от этого растерянность и волнение только усиливались.