Пожилой слуга остановился и толкнул массивную дверь. Та со скрипом раскрылась. Комната была достаточно просторной. Вдоль стен стояло пять кроватей, а застелена была одна, но и она пустовала. На стареньком столе виднелась лампа, которую старик, не теряя времени, зажег.

- Выбирай кровать, - произнес мужчина. - Свободны все, кроме той. Я скажу Клейм, она принесет тебе постель.

- Спасибо, - поблагодарила девушка и присела на твердый матрас, подумав, что все лучше, чем солома.

Оставшись в одиночестве, Кэтрин посмотрела на тусклые блики лампы, скользящие желтоватым светом по серой стене, словно тени невидимых привидений, вылезших из укрытий в ночи. «Возможно, здесь не так и плохо, - подумала с грустью Кэт. - И пропади пропадом свобода, неизвестно как там все могло обернуться». А здесь она под крышей, да и с голоду не помрет. Невольно взгляд упал на рваное грязное платье, и с тоской девушка вспомнила, что все вещи оставила в поместье. И среди тех вещей остались дорогие ее сердцу: вышивки мамы и куклы, которые та мастерила для дочери. Слезы подступили к глазам, но, зажмурившись, Кэтрин прогнала их, не позволив пролиться. Она сильная, справится, не время горевать о былом, главное - выжить сейчас.

В ответ ее мыслям со скрежетом распахнулась дверь, и в комнате появился некто, чье лицо Кэт не смогла разглядеть за огромной грудой белья в руках. Вошедшая взгромоздила подушку и одеяло рядом с Кэтрин и, выдохнув, произнесла:

- Велели принести тебе. Я – Клейм.

- Кэтрин, можешь называть Кэт, - улыбнувшись, ответила девушка. - Спасибо.

- Не за что, - отмахнулась Клейм и села на единственную застеленную кровать. - Будем соседями.

- Угу, - пробубнила Кэт и поинтересовалась: - А почему ты здесь одна? В доме мало прислуги?

- Нет, - помахала головой соседка. - Прислуги невпроворот, просто все комнаты заняты, и меня пришлось поселить одну. Но это и к лучшему, тишина, да и я сама себе хозяйка хоть по вечерам.

- Но теперь твое уединение нарушила я, - произнесла Кэтрин, изучая лицо девушки. Довольно красивая, только широкий шрам, пересекающий щеку, немного портит внешний вид.

- Ну, выбирать не приходится, надеюсь, поладим, - ответила собеседница и принялась раздеваться. - Как попала сюда? Сама устроилась?

- Нет, - тихо бросила Кэтрин. - Меня купили.

- Неудивительно, меня тоже.

- У меня нет никаких вещей, Клейм, да и помыться бы не мешало, - грустно пробубнила Кэт.

- Платье прислуги выдадут завтра, а ночнушку могу пока одолжить свою, - улыбнулась соседка, но улыбка казалась неживой, потому что изуродованная сторона лица словно не шевелилась. - Вот с тем, чтобы помыться, будет сложнее. В конце коридора купальня для прислуги, но там вряд ли сейчас есть теплая вода.

- Спасибо, - ответила Кэтрин, испытывая зарождающуюся симпатию к девушке. - Я чувствую себя такой грязной, что и холодная вода - спасение.

4. 3 ГЛАВА

Кэтрин распахнула глаза, ощущая себя отдохнувшей, как никогда прежде. Через маленькое окошко у потолка пробивались первые лучи солнца. Сладко потянувшись, девушка осмотрелась и заметила Клейм, полностью одетую.

- Поднимайся, сонная принцесса, я тебе платье принесла, - произнесла та и указала на стул возле кровати.

- Благодарю, - ответила Кэт, нехотя выскользнув из-под тяжелого одеяла. И от прохладного воздуха по коже сразу же побежали мурашки, уж очень она облюбовала теплую постель. И теперь замерзла.

Боясь опоздать, Кэтрин торопливо натянула платье, которое оказалось ей слишком велико и ко всему коротко. Но выбирать не приходилось. Подумав, что позже сможет его ушить, если, конечно, найдет нити, девушка туго подпоясалась передником, тем самым, немного скрыв лишнюю ткань.