– Дражайшая графиня, прошу вас удалиться в свои покои, - произнес Мишель голосом, не терпящим возражений. Он прежде не позволял себе грубости в отношении бабушки, но теперь ситуация вышла из-под контроля. Пожилая дама замерла, словно решая, что ей делать дальше, но, встретив злой взгляд внука, развернулась и затрусила прочь, не скрывая глубокой обиды.

– А теперь, вы дамы, раздевайтесь! – скомандовал он.

11. 10 ГЛАВА

    Девушки растерянно переглядывались друг с другом, не торопясь выполнять приказ графа. Даже Эйбут от удивления открыл рот, оголив свои неровные, желтые зубы. Потеряв остатки терпения, Мишель подошел ближе к прислуге, сложив руки за спиной.

- Вы плохо слышите? - недовольно бросил мужчина,. - Я сказал раздевайтесь, не заставляйте меня применять силу!

    Одна за другой перепуганные служанки начали скидывать с себя ночнушки, пытаясь дрожащими руками прикрыть наготу. Когда оголились все, и одежда небрежно покоилась у их ног, Мишель направился вдоль ряда стоящих, хмуро  разглядывая обнаженные тела. 

    Кожа первых нескольких девушек была чиста, и их пухлые тела украшали лишь родинки. А следующая стояла, дрожа от страха, и ее впалый живот разрисовали длинные кривые шрамы. Заметив, что граф остановился напротив нее, внимательно рассматривая, она еще сильнее прижала руки к груди, глотая беззвучные всхлипы.

- Откуда? - спросил он, указав головой на увечья.

- Не-е помню, - потупив взор, ответила та.

Тела следующих трех служанок были также исполосованы рубцами, но Мишель прошел мимо них. И остановился лишь напротив единственной, которая посмела смотреть ему в глаза. Ее юное лицо обезображивал грубый шрам, а плечи, грудь и живот, которые она вовсе не прятала, не имели живого места.

- Может, ты мне скажешь, кто наградил тебя такой красотой? - спросил граф, помрачнев от гнева.

- Скажу, - промолвила тихо служанка. - Ваш покойный брат постарался...

- И с остальными? - голос Мишеля охрип.

- И с остальными...

- Клейм, заткнись, - попробовал было вмешаться Эйбут, но господин смерил его убийственным взглядом, и тот сжался.

- Пошли все вон! - бросил девушкам Мишель, поспешно направившись к лестнице. И когда его грозный силуэт скрылся на втором этаже, стены замка сотряс яростный возглас:

- Бабушка!

    Эдит Дельмас вздрогнула, услышав голос внука, который казался незнакомым. Она только и успела обернуться, когда двери в ее покои с грохотом раскрылись.

- Ты сейчас же расскажешь мне правду! - зарычал Мишель, сверкая глазами, налившимися кровью. - Или я за себя не ручаюсь!

    Графиня ждала этого разговора, она поняла, что он неизбежен, когда услышала приказ внука «Раздеться!», адресованный служанкам. Кто-то проболтался, и сомнений, кто именно, у нее не было. Проклятая девчонка! Мало того что забрала жизнь Габриэля, так теперь еще и память о нем омрачила.

- Говори! - потребовал снова Мишель, встав напротив старой дамы, которая на его фоне казалась иссохшей каргой.

- Твой брат был болен, - выдохнула женщина, спрятав подрагивающие руки в складках платья. - Это ты хочешь услышать?

- Больные такое не вытворяют! - взвыл граф, взъерошив свои волосы.

- Это проклятие Габриэль унаследовал от вашего отца, - рухнув в кресло, промолвила Эдит. - Я так молила Бога, чтобы оно обошло вас стороной, но, видимо, он не внял моим молитвам. Я так старалась, чтобы ты забыл тот ужас...

- Что ты говоришь? - Мишель не понимал невнятных слов, произнесенных бабушкой.

- Ты был крошечным, когда я узнала страшную тайну твоего отца. Я провожала тебя ко сну, и мы услышали крик твоей матери. Открывая дверь ее комнаты, я и помыслить не могла, с каким ужасом мне придется там столкнуться. Твой отец с обезумевшим лицом навис над моей девочкой, сжимая кинжал в руках. Ее тело было всё в многочисленных порезах, а острое лезвие приближалось к животу, в котором находился твой брат. А ты, глупыш, последовал за мной и увидел весь ужас происходящего. Я так боялась, что твой разум повредится после произошедшего, но даже и подумать не могла, что беда коснется Габриэля... Позже дочь рассказала, что этот недуг мучил твоего отца с детства. Он зверел и тогда вытворял страшные вещи, а к рассвету просто не помнил о содеянном.