- Ты прикалываешься? - опешила я, глядя на свое отражение в зеркале и покраснев от смущения.

- Я абсолютно серьезен, Рыжик, - услышала я голос, чувствуя, как горят мои уши. - В таких нарядах ты будешь сражаться.

- За что... - я сглотнула и попыталась стянуть декольте на груди. - За что сражаться? За остатки репутации?

- Послушай меня внимательно. Понравишься публике - считай, что убить тебя никто не осмелится. Сегодня убьешь ты против воли публики, завтра убьют тебя. И зрители на этом настоят. Так что больше всего на свете публика не любит разочаровываться. И мы ее не разочаруем. Осталось навешать на тебя украшений, и вперед, - усмехнулся Феникс. Хотелось верить в то, что он смотрит на платье, а не на то, что символически прикрыто под ним.

- Нет! Я в таком на улицу не выйду! - возмутилась я, пытаясь стянуть разрез на ноге.

- Боишься простудиться? - осведомился мой «имиджмейкер». - Рыжик, в этом конкурсе красоты фраза «я за мир во всем мире» - неправильный ответ. Правильный - «я за мир, который лежит у моих ног!». А чтобы к тебе не протягивали руки - есть я. Вне круга на тебя мало кто рискнет посягнуть. Так что считай это - сценическим образом, который дает тебе очень много интересных преимуществ и возможностей. Женщин, которые сражаются, мало. В основном они сражаются не ради короны, а ради заработка, болтаясь в самом конце турнирной таблицы. Так что ты будешь выигрышно выделяться среди крокодилов, которых можно выводить на улицу только в вечернее время суток и в наморднике.

- В канализацию такую самодеятельность и тебя, как продюсера восходящей звезды разврата! - фыркнула я, наморщив нос.

- За такие слова мне очень хочется тебя убить, но глядя на это платье я резко передумываю, - подбодрил меня Феникс. - Когда мужчина смотрит на девушку в таком платье, ему так и хочется подойти к ней и поинтересоваться: «тепло ли тебе, девица?». А потом предпринять все возможные попытки отогреть бедняжку. Начиная от алкоголя, заканчивая одеялом. Но если ты хочешь быть убитой в первом же поединке, то пожалуйста! Надевай обноски, делай целомудренное лицо, выкрикни пару пафосных лозунгов: «Пусть всегда будет солнце, пусть всегда будет небо, пусть всегда буду я!».

Я молчала, недовольно осматривая себя, скривившись так, словно съела лимон целиком.

- А если меня в таком виде увидят дети? - заметила я, ужасаясь непоправимому урону, который нанесу неокрепшей детской психике. - Это же непедагогично!

- Непедагогично собирать деньги всем классом на новые шторы, при условии, что старые еще не до конца съела моль! Вот это непедагогично! - я почувствовала, что терпение - это не основная добродетель моего нового знакомого.

Что-то меня неприятно кольнуло, а в душе что-то неприятно заволновалось. Осведомленность в таких вопросах свидетельствует, что у него есть ребенок. Я вспомнила поцелуй и скривилась еще сильней. Мне почему-то стало стыдно и неловко. Я вспомнила, как Света недавно нудила, бегая за директором хвостиком, требуя аванс, чтобы сдать деньги в детский сад на нужды группы. Услышав сумму, большая часть родителей тут же сходили по нужде. «Уважаемые соседи, у нас - нужда! Займите до получки! Ребенку в садик надо сдавать деньги». Мы с Димой не смогли промолчать, когда узнали, насколько большая нужда постигла детский сад «Соринка»... тьфу ты... «Росинка» в это сложное и крайне тяжелое время.

- Ты прав, - спокойно заметила я, изучая его реакцию. - Непедагогично- это когда в детский сад сдают по три тысячи за каждого ребенка.

Меня о чем-то хотели спросить? А что такое? Сам придумал это правило.