не поняла Ольга, продолжая мысленный разговор.

«Другим волкам небезопасно альфу злить, а нам – можно! Но мы не будем, потому что у нас есть свой волк!» - Умка встряхнулась и зевнула, показывая, что не отказалась бы еще поспать.

«Ну да, мы же – пара его сына. Конечно, Максим Данилович нас не тронет!», - согласилась Ольга.

- Помню, - тихо ответила Решетникову, - мы пара, поэтому наши запахи должны перемешаться. Но мне неловко, что пока я лежала и отдыхала, вы были вынуждены сидеть.

- Ты. Говори мне «ты», - напомнил волк и улыбнулся. – Мне привычно не спать и двое суток, поэтому не бери в голову, всё нормально, я не утомился.  Еще часа два можно подремать, дорога не ахти, еле ползём.

Девушка поколебалась, а потом повернулась на бок, поправила подушку, слегка задев рукой его бедро, и закрыла глаза.

Мужчина осторожно выдохнул – похоже, его ждут очень трудные и долгие пять лет.

К небольшому посёлку, расположившемуся между Кепервеем и Билибино, они добрались на исходе четвертого дня.

- Это уже территория клана? – поинтересовалась волчица, с любопытством осматривая окрестности из окна вездехода, на который они сменили легковые автомобили два дня назад.

Ольга устала. Устала от дороги, от того, что ей приходится изображать интерес к чужому волку, терпеть его прикосновения и заботу. Впрочем, Максим без острой необходимости рук не распускал, был внимателен и ненавязчив. А еще от него хорошо пахло. Не так, как от Ильи, конечно, но отвращения он не вызывал.  Может быть, она просто к нему принюхалась, привыкла за эти долгие четыре дня? В любом случае, ей повезло, что Умка не отталкивает  Максима, не пытается его избегать, демонстрируя неприязнь, не фыркает на его приближение, как на других самцов. Наверное, сказывается, что Илья – сын Максима, зверь чувствует родство!

- Мы  целый день едем по нашей земле, - ответил Максим. – Здесь сделаем остановку. Помоемся, поедим, выспимся. Как раз и наказанные нас догонят.  До поселения осталось полдня пути, а дороги тут такие, что или гуськом нос в хвост, или на большом расстоянии друг от друга. Сама понимаешь, приехать домой по отдельности с Ильёй мы не можем, волки не поймут. Первый бета всегда рядом с альфой, а сын – рядом с отцом. Тем более, такое событие –  сразу две пары.

Мужчина  развел руками, пряча горечь во взгляде.

- Пожалуйста, девочка, постарайся продержаться! Надо пережить представление клану, потом три дня праздника, я верю, ты сможешь. А на четвертый, с самого утра,  они отправятся на арендованные земли. Только три дня, и ты не встретишься с Алиной до следующего года.

- Если бы дело было только в Алине, - прошептала Ольга, чувствуя, как слезы заволакивают глаза. – С ней бы я и пять лет не виделась, не заскучала.

- Да, Илья тоже уедет, но вам самим будет легче перенести разлуку, если вы не будете мелькать перед глазами друг друга. Тебе больно, я понимаю, но и Илье несладко. Если он на самом деле тебе дорог – постарайся!  Я помогу, Оля.

Девушка кивнула и робко улыбнулась.

- Видишь ли, все считают волков, мужчин  сильным полом. Мы ничего не боимся, готовы биться до конца, отстаивая свои интересы или интересы семьи. Но мало кто догадывается, что на самом деле ни один волк, даже самый сильный, умный и опытный не сможет устоять перед волчицей. Да, перед слабой, нежной, даже робкой волчицей, если она – его пара. Даже потенциальная пара может некоторым образом вертеть оборотнем, что уж говорить про истинную? Как бы Илья ни крепился, как бы он не старался держаться в стороне,  стоит ему увидеть, что ты несчастна, плачешь, переживаешь, заметить, что тебе плохо  – и он всё бросит. Примчится к твоим ногам, наплевав на договор, жену, клан. Он не сможет устоять, девочка. Поэтому тебе придется сыграть свою роль так убедительно, чтобы не только другие волки не сомневались, что мы с тобой – пара, но и Илья видел – ты не страдаешь, а спокойно и с улыбкой ждешь лучших времён. Тогда он тоже  стиснет зубы и выдержит эти три дня праздников. Для других – праздники, для нас это будет три дня пыток.