Волк прятался под нижними ветками не от нечего делать – приказ альфы не обсуждается, а Максим Данилович шутить не любит.

Вот и  крадется Тулун за Ильей, стараясь не обнаружить своего присутствия.  Сложную задачу задал ему вожак. Сложную и опасную – бета весь в отца, и тоже шуток не любит. Сначала голову оторвет, потом только решит вопросы задать.

Рыже-серая хозяйка старой ели еще раз цокнула и взлетела вверх по стволу – к бельчатам. Волк выдохнул – Илья Максимович далеко не дурак, продолжи зверек шуметь дальше, мог заинтересоваться – кто его потревожил.

Путь был свободен, но – такая досада – Север за эти несколько минут  успел окончательно скрыться из виду.

Покрутив головой, оборотень поймал еле ощутимый запаховый след и, прикинув направление, по которому двигался бета, взял левее.

Похоже, волк держит направление к реке. Если он, Тулун,  оббежит вон ту сопку, то сможет выйти к Амуру раньше и там перехватит Илью Максимовича, оставаясь для него невидимым.

  Просидеть в засаде пришлось почти час, но зато он стал свидетелем потрясающего зрелища. Сначала на берег выскочила серебристая волчица, покрутилась и бросилась вплавь. Следом за ней показался Север, который, не раздумывая, последовал за самкой.  Игривый вид суки, волк, подходящий к самке, буквально, на коготках, размахивая хвостом и насторожив уши – Луна, помилуй, это же брачный гон! Но бета объявил парой дочь Маркова!?

У Тулуна от ушей до хвоста гребнем поднялась шерсть.

Что же ему делать? Бежать за бетой, напомнить о подписанном соглашении? Порвет на ленточки, если, сходу не убьёт – во время гона зверь ни одного самца рядом не потерпит. В любом случае, слушать Тулуна Илья Максимович не станет, он для беты не авторитет.

Оставить всё, как есть? Но бета спарится, и тогда страшно представить, как рассердятся альфы. Положим, между собой они, рано или поздно, разберутся. Найдут компромиссы и решение, но ему не поздоровится. Послали следить? Должен был донести, но промешкал? Доложи Тулун сразу, альфы смогли бы предотвратить, а теперь опоздали. Кто виноват? Тулун виноват…

Нет-нет, такую глупость он не сделает!

Развернувшись, оборотень рванул назад в поселок.

За час добежал до ограды, перекинулся, дав себе десять минут, чтобы отдышаться, и вошел расслабленной походкой праздно гуляющего человека.

Не спеша, продефилировал по главной улице, свернул к гостевому дому.

- Альфа дома? – поинтересовался у молоденькой волчицы,  натирающей перила крыльца.

- Недавно вернулся, - ответила она.

Кивнув, Тулун поднялся по ступенькам и открыл дверь, сразу уткнувшись в настороженно-заинтересованную физиономию Геннадия.

- А, это ты, -  заметно расслабился тот. – Что-то случилось?

- Нет, просто, пока бегал по тайге, в голову пришла интересная идея, как нам можно получить больше прибыли с наших новых участков.

- Расскажешь, когда альфа сам выйдет. Беспокоить вожака ради каких-то идей не стану, - отрезал Гена.

- Не знал, что тебя повысили, - хмыкнул Тулун. – Можно поздравить?

- С чем? – на всякий случай подобрался Геннадий.

- Ты же при вожаке был на подхвате, вроде пульта дистанционного управления – позвать, кого Максиму Данилович прикажет, принести что-то, распоряжение альфы передать. А сейчас, смотрю,  уже функцию беты выполняешь. Вот и говорю – с повышением!

- Спятил? Когда это я за бету дела делал? Я еще с ума не сошел, не наговаривай.

- Да, только что – когда принялся самовольно решать, когда Максим Данилович пожелает  выслушать мои идеи.

Гена с возмущением посмотрел на наглого волка, но не нашелся, что тому ответить – по сути, тот прав – дело Гены донести до альфы, а тот уж сам решит, пригласить Тулуна для беседы или нет.