— Мамочка! Смотри, я сегодня пятерку по чтению получила! — радостно кричит Милана, подбегая ко мне. Светлые косички подпрыгивают вместе с ней. — И в четверти будет пятерка! А значит и за год! Это уже точно!

— Моя умница! Я тебе купила шоколадку. Вот, держи! Завтра мы с тобой в зоопарк сходим, а сегодня посидишь с тетей Светой. Хорошо?

— Люба, я уж её укладывала, а она ни в какую! — сетует соседка, появляясь в коридоре.

— Ничего страшного, по субботам я ей разрешаю поздно ложиться. Большого вреда не будет, — улыбаюсь, гладя Милану по светлым волосам.

Соседка сидит с дочерью, когда меня ставят в поздние смены. Это дешевле, чем нанимать приходящую няню. К тому же Светлана Михайловна знает о нашей семье все. Ну или почти все.

— А ты надолго уходишь? — жалобно морщит лобик Милана.

Ощущаю острый укол вины. Жалею о том, что согласилась пойти на девичник Лизы — моей давней подруги. Она последние два года на меня обижается за то, что не нахожу времени даже на телефонный разговор, поэтому не прийти на столь важный праздник было бы концом долгой дружбы.

— А ты ложись спать, — говорю, обнимая Милану и вдыхая запах детского шампуня, — а когда проснешься, я уже дома буду.

Милана кивает и уходит в свою комнату. Тут же раздаётся звонок телефона.

— Люб, ты где? — слышу капризный голос подруги. — Мы уже все собрались, только тебя ждем!

— Лиз, сейчас, мне только переодеться! Буду минут через десять, самое большее пятнадцать!

Через сорок минут я в ночном клубе. Сквозь клубы сигаретного дыма и вздрагивавшую светомузыку едва нахожу своих подруг. Они сидят втроем за столиком, заставленным пустыми бокалами.

— Штрафной тебе! — взвизгивает Лиза, целуя в щеку. На голове подруги красуется короткая фата. — Если и на свадьбу мою опоздаешь — прибью!

— Прости! Обещаю, что не опоздаю, — говорю, отдышавшись.

— Рассказывай, что нового. Сто лет не виделись.

— Да ничего особо. Все та же учеба, работа…

— Так и сидишь в том клоповнике продуктовом? — кривится рыжеволосая Наташа.

— Уже нет. — Решаю не рассказывать подробностей.

— А в личке что? — интересуется Оля, подливая мне шампанского. Мои карьерные планы ей малоинтересны.

— Да ничего, — пожимаю я плечами. — Нет на это времени…

— То есть как Егор тогда свалил, так и все? — округляет глаза Лиза.

Киваю в ответ. Про Егора не люблю говорить. Вспоминать тоже.

— Так может не стоило тогда все это на себя взваливать? Есть ведь специальные заведения, да и какой мужик согласится… — начинает Наташа, но мой взгляд останавливает ее.

— Стоило. Больше говорить об этом не надо, — отрезаю, обведя взглядом каждую из подруг, запрещая критиковать мое решение.

— Не боишься, что все зарастет у тебя там? — снижает градус назревающей ссоры Лиза. Подруги смеются, а я закатываю глаза.

— Ладно, может, сегодня кого подцепишь. К нам тут уже подкатывали, — хвастается Наташа.

Мы выпиваем, а дальше ночь идёт весело и расслабленно. Глаза слипаются, но танцую и слушаю Лизу, которая, не замолкая ни на секунду, рассказывает о подготовке к свадьбе. Так пролетают несколько часов.

— Ну что, вызываю такси? — зевает Наташа, доставая телефон.

— Давайте пешком! На рассвете хочу сфоткаться! — просит Лиза. Видя, что мы не горим желанием соглашаться, начинает уговаривать: — Ну девчо-о- онки! Это же мой день! Ну пожалуйста!

— Ладно-ладно, — сдаётся Оля.

Вчетвером мы выходим из клуба и двигаемся по тёмной улице. Лиза пытается что-то напевать, но путает слова.

— Девки, мне пописать надо! — выдаёт Оля, а мы смеёмся. — Да хватит ржать, не шучу я!

Она сворачивает в тёмную подворотню. Нам приходится за ней идти. Оказывается, что там вовсе не тупик, как думали, а, судя по всему, еще один клуб, так как из дверей выходит толпа народа. Люди громко галдят, бурно обсуждая какую-то ситуацию.