Выглядел он совсем не как правитель. В нем не было загадочного спокойного величия, присущего Сезару, которого она однажды видела воочию. Не было ни грамма такого особенного аристократического флера. Высокий, тренированный, сильный, он выглядел очень напряженным по сравнению с горианцами и даже ее невооруженным глазом были заметны глубокие психические травмы - скорее боец, чем политик. Натасканный на перегрызание глотки, как животное, которое чуть ли не с рождения травили и морили голодом. А больше всего поражал его слабый для правителя планеты уровень - едва лишь средний. Впрочем, для нетелепатической планеты и того - много.

Выглядел он довольно молодо, но все же возрастных изменений заметно было больше, чем у горианцев в его возрасте - немного морщинок в уголках глаз и вокруг губ, когда он прищуривался или сжимал рот. И еще - он был очень бледен. Все на Октиании выглядели очень бледными по сравнению с загорелыми горианцами, словно больными. Она и сама здорово побледнела за месяц жизни на этой планете, хотя все еще казалась смуглее прочих.

Едва позволив ей опомниться от шока при самой первой встрече он усадил ее в свой странный нелетающий транспортер с колесами и, едва водитель тронул с места, повернулся к ней и посмотрел в глаза, мрачно улыбаясь:

- Попалась. Теперь ты моя, и советую не забывать об этом.
- Я арестована? - изумленно спросила Сэм пересохшими губами.
По правде, все годы, что она провела в подготовке этого бегства на другую планету, она

держала в уме, что все может пойти по плохому сценарию. Но всегда сама разубеждала себя: россказни о дикости нетелепатических планет явно преувеличены к тому же октианцы не смогут превратить ее в заложницу. Стоит Галактическому совету узнать хотя бы об одном телепате, удерживаемом против воли - и им конец. Санкций и полной изоляции эта планета долго не вынесет.

- Нет. Просто ты моя. Расслабься, тебе понравится. Тебе же нравилось со мной переписываться все это время? - он сузил глаза, скользнув быстрым взглядом по ее лицу, словно боялся посмотреть прямо, и Сэм тогда впервые почувствовала это – его напряжение, недоверие, опаску.

Он сам настоял в своих письмах, чтобы она подняла уровень до высшего. Он буквально проедал ей мозг и мотивировал едва ли не каждый день, пока она училась. Именно он вдалбливал ей в голову словно молотком, что она должна продвинуть свой телепатический уровень на максимум, пока она еще на Горре, потому что на Октиании такого образования уже не будет. И Сэм занималась как ненормальная. Она и подумать не могла, что ее собеседник сам - всего лишь средний. Как она не могла подумать, что он - президент планеты.

Ошеломляющая наглость его слов снова лишила дара речи. Она - не рабыня. Не какая- нибудь шаггитеррианка или шлюха или...

- Я не дотронусь до тебя, - быстро сказал он, как только почувствовал эмоции. - По крайней мере, пока сама не захочешь.

Залившись краской от смущения и возмущения, Сэм с опозданием опустила блок, но он тут же дернул головой и сжал ей руку:

- Нет. Не смей блокироваться от меня. Немедленно сними блок. - А если нет?

Она просверлила его взглядом, выдвинув вперед челюсть, но октианец молча отвернулся, и, немного подумав, Сэм опустила блок. В ее эмоциях не было ничего такого, что необходимо было скрывать во что бы то ни стало. Это в любом случае не стоило конфликта с тем, у кого была вся власть на планете.

- Извините, - тихо сказала она, немного подумав.

- Хорошо.

Он слегка повернул голову в ее сторону: