Снова бросив на него взгляд мельком, когда горианец опять углубился в коммуникатор, Кей-Ше попыталась определить, красив ли он. Нравится ли он ей внешне? Но не смогла. Его полная бесстрастность и отсутствие эмоций, которые она могла бы воспринимать любым из органов чувств, мешали ей составить какое-либо мнение, словно перед ней сейчас не было самого человека, а только его бездушная голограмма. 
Черты его лица походили на многих горианцев - разве что, уши чуть более оттопырены. Глаза очень большие и широко поставленные, а ресницы почти белые, создающие полупрозрачный ореол для этого проникающего насквозь взгляда и словно усиливающие его этим. И еще у него были очень длинные пальцы, даже для горианца - руки просто огромные. 

Невольно желая сравнить его с другими, она стала потихоньку разглядывать всех пассажиров траспортера. Из-за отсутствия эмоций на лицах многие из них казались надменными, а другие имели какой-то полусумасшедший вид. Берк был и не таким, и не другим: просто как будто глубоко отстраненным, погруженным в себя. С удивлением осознав, что ее жених кажется живее многих, Кей-Ше снова начала присматриваться к нему: что в нем такого особенного? Но разгадка пока ускользала от нее...
Внезапно она ощутила сонливость. Странно. Выдрыхлась же вроде в капсуле, в недельном полете с Октиании на Горру. Думала, три дня еще спать не захочет. Почему же так клонит в сон...

Гул транспортера то удалялся, то приближался, и превратился в гул металлического робота, перекладывающего трубы на улице. Ей шесть лет, она сидит возле окна в интернате - из окна немилосердно дует, но хотя бы можно дышать. Во всем интернате ужасно воняет вареной капустой. Есть капусту Кей-Ше больше не может - от нее тошнит и пучит, но вот уже две недели на обед ничего больше не дают. А на завтрак - слабо заваренный травяной чай и сухарик. На ужин дадут еще один. 

Через неделю обещают поставку продуктов, тогда появится хотя бы сладкий картофель и масло. А, может, бабушка в выходной принесет лепешку из черной муки... хорошо бы принесла. Кей-Ше снова слышит усиливающийся гул робота и вспоминает о транспортере... секундочку, постойте. Она ведь не ребенок, и ее прошлое с вечным голодом и бесконечными зимами ушло в прошлое. Она живет в столице... нет, она на Горре. Она выбралась и спаслась, и... она слышит горианский язык прямо над ухом.

- Просыпайся. Просыпайся уже, возвращайся на мой голос. Возвращайся, октианка, лучше тебе меня не сердить.

Резко открыв глаза, Кей-Ше вздрогнула всем телом и села на мягком диванчике. Она больше не была в транспортере. Горианец сидел напротив нее, но обстановка вокруг радикально изменилась. Квартира. Это была горианская квартира, похожая на те, которые она видела в фильмах: низкие диванчики без спинок, полукруглые каменные стены. Богатое просторное жилье, но... господи, неужели он сказал: "октианка"? Как? Что с ней случилось? Чем она выдала себя так быстро?

Она боялась посмотреть ему в глаза, но горианец, казалось, и не стремился встречаться с ней взглядом. 
- Знаешь, кто я? - спросил он, глядя в сторону.
- Н... нет, - тихо ответила она, изо всех сил борясь с ужасом и отчаянием. Ей конец. Ее вышлют на Октианию - и затем тюрьма. Дома ей не простят провала этого задания, и никто не будет слушать никаких объяснений.
- Меня зовут Бэрк эс-Мессе. Мой телепатический уровень - выше высшего. Понимаешь, что это означает?

Он продолжал смотреть в сторону, но теперь Кей-Ше знала: ему не надо смотреть на нее, чтобы видеть насквозь. У нее не было шансов. Выше высшего - это телепат, читающий мыслей. Во всей горианской планетарной системе таких не более пары десятков... ей просто ужасно не повезло.