– Что случилось?

– Просто звоню спросить как ты, интересуюсь. Как продюсер.

– Ты никогда не звонишь просто так. Говори, – сжимаю трубку сильнее.

– Тебе сегодня нельзя домой, – слова врезаются под дых, прежде чем полностью понимаю смысл. – Не переживай, все уже решают. Завтра днем сможешь вернуться, – продюсер старается сохранять непринужденный тон.

– Что случилось? – жую каждую букву, стараясь заставить голос не дрожать.

– Кто-то снова оставил посылку, – в груди сдавливает и, как рвота, подступаете паническая атака.

Стараюсь ее сдержать, концентрируясь на дыхании, но реальность передо мной словно уезжает. Как будто схожу с ума и не принадлежу себе. Стробоскопами вспыхивают воспоминания, от которых хочется сбежать. Записки, написанные кровью, локоны отрезанных волос, даже куклы Вуду – разве можно привыкнуть к таким “подаркам” от фанатов?

– Просто пережди где-нибудь. Только сообщи, где будешь.

Сбрасываю звонок, не попрощавшись. Оборачиваюсь на Элис, рассказывающую что-то седому мужчине на экране. Она ловит взгляд и беспокойно улыбается. Отворачиваюсь, чтобы не выдать состояния. Кажется, я снова качусь в ад, из которого меня вытащила ее книга.

ОНА

Звонок, который принял Эм совершенно точно не был приятным, я заметила, как он напрягся всем телом и замер.

Владелец поместья продолжал свой рассказ, сквозь тревожное волнение за Эм, я слышала про лекции, проекты, инвестиции. Отмечая, что ни диалог, ни декорации дома не были эгоистичной попыткой доказать превосходство. Мой собеседник замечает, что я чуть глубже погрузилась в размышления. Он тактично сетует, что не уследил за временем и мы прощаемся.

Поднимаюсь с земли, сжимая в руке телефон мужчины, который исцелял мои сны. Неспешно сближаюсь с почти двухметровой фигурой. Даже встав на цыпочки, мне не дотянуться до его губ. Сглатываю от неожиданной мысли и на мгновение каменею. Вдруг он причинит мне боль? Вдруг мы больше не увидимся?

Никогда раньше я не испытывала столько эмоций на грани, когда каждая клетка словно взрывается от восторга, потом от печали, следом – благодарности и грусти. И вот, стоя на согретой солнцем траве заброшенного поместья, глядя на идеальный силуэт, понимаю, что этот мужчина – моя мечта. Но я не люблю его.

Любовь не появляется за пару дней знакомства. Любовь – как большое дерево, растет годами, закаляется жизненными вызовами, укрепляется доверием и преданностью. Невозможно искренне и безусловно испытать это чувство к тому, кого элементарно не знаешь. Симпатия, страсть, восхищение – в разных пропорциях, но не любовь.

Мысли об этом проясняют рассудок и освобождают от страха что-то испортить. Эм нуждается в близости и принятии так же, как я. Если он сделал шаг, значит хотел этого. Глубокий выдох и касаюсь напряженного предплечья.

ОН

Руку пронзает разрядом ее тепла. Я нырнул в мысли, как в холодную глубину перед нами, а это короткое прикосновение выдергивает из тревожных воспоминаний и сценариев будущего. Задерживаюсь на секунду и оборачиваюсь. Взгляд Элис открытый и уверенный, как берег, на котором мы стоим. Каким бы сильным и широким не казался океан – есть земля.

Становится спокойнее просто от ее присутствия. Обычно я стараюсь быстрее убежать, а сейчас хочется остаться.

Солнце лениво катится по синеве, мы говорим обо всем на свете, темы приходят сами собой и в каждой из них – понимание. Когда становится жарко, спускаемся в тень заброшенного парка. Кажется, время в какой-то момент перестает существовать, потому что в следующий раз при взгляде на часы, не хотя признаю: “Пора ехать”. Произношу это и понимаю, как не хочется возвращаться в “реальный мир”.