Вода приятно холодила ступни, камушки не были колкими и идти по дну ручья было одним удовольствием. Если бы не ситуация, Любочка бы даже получила от такой прогулки удовольствие. Она любила отдых на природе и, вспомнив, как проводила лето на даче деда, даже чуть не прослезилась. Но ощущение, что ей в спину смотрит палач, заставляло ее нервно вздрагивать и постоянно оглядываться.
– Слушай, как там тебя, майор? – Попыталась разговорить парня Любочка.
– Степан я, Степан Иванович Гром! – Наконец представился майор и оглянулся на Любу. – Чего такая бледная? Замерзла, или перепугалась?
– Скорее перепугалась в квадрате, нет, в кубе. А ты чего такой спокойный?
– Честно говоря, сам не знаю. – пожал плечами Стёпа. – Наверное, потому, что пока информации никакой. Мы не знаем, где мы и насколько всё плохо. Вот выясним глубину ямы, в которую мы провалились, тогда и буду решать, насколько сильно мне нужно нервничать.
– А, понятно... фсбшная подготовка на лицо. Психика как сталь, логика как титан и ни капли эмоций, пока совсем хреново не станет. Так?
– Примерно, – согласился Степан, и приложил палец к губам.
Беглецы прислушались и одновременно нырнули в близлежащие кусты, один направо, другая налево.

К ручью из леса вышла группа подростков, парней и девушек с корзинами, полными ягод. Они шумно обсуждали какого-то Торбена и смеялись над его невезением, и судя по тому, как придерживал штаны высокий зелёнокожий парень, шедший последним, именно он и был невезучим Торбеном. Его штаны были изорваны, рубашка тоже, а половина лица распухла от пчелиных укусов. Он шел хмурый и веселья товарищей не разделял.
– Торбан, умойся в ручье и твое лицо перестанет походить на гриб-древолюб! – посоветовала одна из девушек, тоже зеленокожая и с острыми ушками.
Парень молча пошел к ручью, а остальная молодежь повернула к тропинке. Парень не торопясь умылся в ручье и с его лица действительно быстро сошли отеки. Он оказался очень даже милым парнем, хоть и с непривычным окрасом кожи. Быстро скрутив из высокой травы, росшей у ручья, что-то вроде шнурка, он опоясал им штаны и побежал за товарищами.
– Ну, и насколько глубока наша яма? – шепотом спросила Любочка у Степана из куста.
– Метров так пять, как минимум, – тихо ответил Степан, выбираясь из кустов. – Как думаешь, этот парень, он кто?
– Понятия не имею, – пожала плечами Люба и пошла к тропинке.
– Ты куда?
– Туда. – Ответила Любочка, ткнув пальцем вслед удаляющимся подросткам. – Или ты всю жизнь по лесам прятаться собираешься?
– Только поаккуратней. – Проворчал Степан и пошел вслед за девушкой.
Через двадцать минут они уже стояли на околице очень большой и явно зажиточной деревни. Тут, в основном, были добротные каменные дома и крыши были покрыты черепицей разных цветов. За домами виднелись сады и огороды. На околице сами паслись козы и коровы, а у домов буйным цветом цвели самые разнообразные цветы.
Народ, в основном, был на улице. Явно караван, что пришел в замок Саравана, побывал и в этой деревне, купцы помельче остались тут и теперь небольшой рынок на главной площади деревни был переполнен покупателями.
– Так, – решительно заявил Степан, – яма стала глубиной метров в десять как минимум. Скажи мне, пожалуйста, о девушка со столь звучной фамилией, ты тоже видишь порхающих феечек и парней, похожих на эльфов, или это меня так вштырило?
– Не смешно, – буркнула Люба, но не обиделась, ее фамилия всегда была поводом для шуток, и Степан не был оригинален. – Феечек вижу, а вон там, кроме зеленокожих девиц, я вижу еще и синекожих, приземистых таких, похожих на арабов, торговцев.