Венера отвела взгляд в сторону и нахмурилась. Ее лицо выражало досаду и грусть, но удивления, вопреки моим ожиданиям, не было.

– Да уж, Лисенок, жаль, что ты узнала об этом вот так, – вздохнув, сказала она.

– А? – я ошарашенно затаила дыхание. – Ты что, в курсе?

– Да, мы все в курсе: мама, Белла и я, – призналась сестра. – У папы есть любовница. Или любовницы.

Меня словно шарахнуло током. На секунду я даже перестала плакать, настолько глубоко поразило меня услышанное.

– Мама знает? – неверяще переспросила я.

– Да, уже несколько лет. Мы с Беллой тоже узнали случайно. Примерно как ты. Долго думали, говорить ей об этом или нет. В итоге решили сказать, а оказалось, что она уже в курсе, – голос у Венеры был глухим и печальным.

– Почему мама от него не уйдет? – немного помолчав, спросила я.

– А куда ей уходить, Алис? Отец полностью ее обеспечивает. Она живет на всем готовом, – покачала головой сестра. – К тому же, как бы это странно ни звучало, папа по-своему любит маму. Он не уходит из семьи, не бросает ее. Она ему нужна, понимаешь? Просто большинство мужчин полигамны, и ты либо принимаешь это и миришься, либо нет. Мама выбрала первый путь.

– Но как можно жить с мужчиной, зная, что он изменяет?! – в сердцах воскликнула я.

– Можно, Лисенок, еще как можно. Неверность – самый большой папин грех, в остальном он идеальный муж. А тысячи женщин тем временем живут с алкоголиками и наркоманами, терпят побои и нищету. Когда думаешь про такие случаи, отец не кажется таким уж исчадием ада.

– Но... Венера, а как же любовь? Как же клятвы у алтаря?

– Алис, тебе пора снимать розовые очки. Это только в фильмах влюбленные живут долго и счастливо до самой смерти. А в реальной жизни все куда прозаичней.

– А что же ты тогда так разволновалась, когда заподозрила Феда в измене? – с вызовом спросила я.

Венера прикрыла глаза руками и несколько секунд молчала.

– Знаешь, умом я согласна со всем тем, что сказала, но сердце... Сердце разрывается на куски от одной мысли, что это может случиться со мной. Легко рассуждать о ветрености чужих мужчин, даже собственного отца... Но думать о неверности любимого человека действительно невыносимо.

Впервые за все время я видела Венеру такой грустной. И такой честной.

– Ну, судя по тому, что мы сегодня видели, между Федом и той танцовщицей ничего нет, верно? – неуверенно предположила я.

– Верно. Кажется, у нее мутки с Никитосом, – кивнула сестра. – А то, что она обнималась с Федом на том снимке... Что ж, похоже, она со всеми так общается.

Внезапно я вспомнила о самом первом разочаровании вечера: о своем парне.

– А ты заметила, как Артем себя вел? – засовывая кончик волос в рот, спросила я.

И только ощутив на языке непривычный вкус, осознала, что по привычке жую не свою шевелюру, а парик.

– Да уж, Старицкий сегодня зажигал, – усмехнулась она. – И куда делись его джентельменские манеры?

– Ты считаешь, мне стоит переживать?

– Как тебе сказать… – Венера задумчиво почесала щеку. – На самом деле ничего криминального он не делал. Ну шлепнул официантку по жопе, ну усадил на колени танцовщицу. Поверь, для молодого пьяного парня он вел себя совершенно обычно, я бы даже сказала, безобидно. Но я понимаю, что тебя смущает. Ты не предполагала, что он такой. А сегодня увидела его без маски, и теперь тебе кажется, что ты его совсем не знаешь. Так?

Я кивнула. Сестра в точности описала мои чувства.

– Что я могу тебе посоветовать? Присмотрись к нему, пробуй ставить его в непривычные ситуации, чтобы он проявил другие стороны личности. Если честно, Артем всегда казался мне ушлым типом. Строит из себя святошу, а на деле... – Венера резко перевела на меня взгляд. – Алис, у вас ведь так и не дошло до интима?