Усадьба Краснопольских находилась на реставрации пятнадцать лет. Еще будучи девочкой, я часто гуляла мимо нее с мамой. Пока не появились меценаты, решившие возродить культурное наследие. Сама усадьба была небольшой, но ее величественность чувствовалась в каждой фреске и колонне с лепниной. Фасад здания украшали кариатиды, верх возле крыши разделен поребриком.

На входе я показала приглашение. Сотни софитов освещали великолепное сооружение со стороны улицы, и приглушенный свет мерцал яркими бликами в окнах. Я прошла внутрь и обомлела. Ковровые дорожки ложились по мрамору ступеней, уходящих на второй этаж, в центре потолка творения художников, вдоль лестницы стоят высокие подсвечники, напоминающие рыцарей, охраняющих замок. Залюбовавшись всем этим великолепием, сразу и не расслышала, что меня кто-то позвал. Развернулась на оклик и увидела, что навстречу мне идет Семен Прохоров – заведующий отделением детской гастроэнтерологии. В нашей больнице он новый человек, так же как и я, на внешность весьма милый, но очень своеобразный. Мысленно окрестила его «Двуликий Янус», и это я еще мягко выразилась.

— Кристина! Значит, ты тоже приглашена! Что же ты не сказала? Доехали бы вместе. — Он накрыл своей рукой мою, от его таких навязчивых прикосновений я вздрогнула. Абсолютно бесцеремонный мужчина, терпеть таких не могу: постоянно нарушает личное пространство другого без спроса.

— Привет... Представляешь, удивлена не меньше тебя, что выбор пал именно нас – обычных, рядовых сотрудников, – я специально сделала акцент на слове «рядовых», зная его эгоистичность и тщеславие. Но не успела продолжить, как всех пригласили пройти в центральный зал, где были рядами расставлены стулья и висел большой экран, нарушая атмосферу прошлого подобной «современностью».

Вступительное слово предоставили губернатору нашей области. Я не любитель официальной части на подобных мероприятиях, поэтому рассматривала присутствующих и вполуха слушала выступление. После нас вышел поприветствовать и поздравить главный врач нашей больницы — Федор Васильевич Твердохлебов. Очень хороший руководитель, человек большой души и специалист в своем деле. Наконец подошли к части награждений. Мне очень хотелось избавиться от соседствующего рядом Прохорова, и я уже раздумывала над планом побега, как услышала голос Федора Васильевича, который громко называл мою фамилию.

— К награждению дипломом третей степени приглашается Кристина Олеговна Фролова. Замечательный детский хирург, которая совершила более тысячи операций за все время своей практики. Кристина Олеговна, прошу!

Я не могла поверить, что все это происходит со мной, на ватных ногах поднялась со стула и на правилась принимать поздравления. Кто бы мог подумать, что кто-то вообще может вести учет моих операций. На самом деле цифра просто пугающая, после десяти операций я перестала их считать и всегда больше переживала и радовалась за спасенных детей. Но были и те дни, когда мне не удавалось спасти ребенка, и подобное нелегко было вписать в свою биографию. В такие дни мое сердце рвалось на куски, если во время операции у пациента наступала смерть. Я сама матерь, и это просто ужасно – быть по две стороны одновременно, когда ты воплощение жизни и смерти, и видеть, в какое отчаяние впадают родители в случае неудачной операции.

Приглашенные журналисты и фотографы тут же приступили к работе. С застывшей улыбкой на лице и в легком шоке от происходящего я приняла диплом из рук главного врача и наградной знак. Кто бы мог подумать, что это вечер станет моим?! Повернулась к публике, в глаза бросилось потрясенное лицо Прохорова, который был просто вне себя от ярости и, видимо, зависти одновременно. Таких людей не понимала никогда, которые не могли радоваться успехам другого человека. После торжественной части состоялся фуршет, где я попала в огромный коллектив коллег, и Прохоров, не выдержав моего триумфа, удалился в самом разгаре мероприятия.