Последний вопрос явно был чисто риторическим и не требовал ответа. Не споря и не говоря ни слова, по одному человеку из клетки поднялись и пошли к дверям. В большинстве своем это были самые старшие из девушек или женщин в группе. У нас никто еще не успел встать, как один из пиратов, указав на меня пальцем, требовательно произнес.

- Щенок, взял ведро и на выход.

Выполнить приказ я не могла чисто физически. Неужели это конец? Нет, попытку я все же предприняла, но в глазах сразу же потемнело, из-за чего пришлось опуститься назад на пол. Замерев, я испуганно посмотрела на пиратов в ожидании самого страшного. Уверена, церемониться со мной они не будут, даже если узнают, кто я на самом деле. А ведь подняться наверх, чтобы убедиться своими глазами, где мы и что делается вокруг, я была не против. Но фактически сделать этого не могу.

Что-либо говорить не стала, так же, как оправдываться, объяснять, умолять или о чем-то просить. Уверена, это все равно будет бессмысленно. Да и думаю, пираты и так все сами видели. Осталось узнать, что они решат. Но еще до того, как кто-то успел что-то сказать, та девушка, что меня будила, тихо произнесла:

- Извините, господин, позвольте сегодня мне вынести ведро. Ник себя еще плохо чувствует. Но уже завтра он выполнит ваше требование.

На несколько минут вокруг воцарилась тишина, так как все испуганно замерли в ожидании действий мужчин. Пираты видели, какой страх они вызывают, и им это, судя по довольным оскалам, нравилось. А еще я заметила, что, несмотря на желание мне помочь, девушка, заступившаяся за меня, боится всего происходящего не меньше других, если не больше. Последнее вызывало уважение. Ведь не тот храбрец, кто ничего не боится, а тот, кто, преодолевая свой страх, идет вперед.

Неожиданно для всех за меня заступился второй пират.

- Не трогай щенка, Ким. Ты же прекрасно знаешь, насколько у меня тяжелая рука. И так удивительно, что он пришел в себя, да еще так быстро. И, вообще, я не собираюсь тут торчать весь вечер, так что давай, открывай клетки.

Спорить со своим напарником пират не стал, но при этом я видела, какие взгляды он бросал в мою сторону, и ничего хорошего они мне не сулили. Следующие же слова только подтвердили мой вывод:

- Завтра, слышишь, или ты завтра выносишь ведро, или...

Что именно или, было и так понятно. Во рту сразу же пересохло. И чего он ко мне прицепился? Я внимательнее посмотрела на мужчину. Но ничем особым он не отличался от своего собрата. Большую часть волос скрывала какая-то грязная повязка, борода была неровно обскубана, имеющаяся на нем рубашка с длинным рукавом непонятного цвета явно знавала лучшие времена пару десятилетий, если не столетие, назад, кожаная безрукавка со множеством карманов казалась слегка маловатой, так как даже не застегивалась. На первый, да и на второй взгляд ничего особенного в мужчине не было. Да и не знала я здесь никого. Поэтому еще раз прошлась по незнакомцу, приметив неприятные бурые пятна на темных штанах и на тяжелых коричневых ботинках. Думать о том, что это может быть, мне не хотелось. Но нехорошие мысли заставили остановить взгляд на поясе, на котором с двух сторон имелись короткие ножны, предназначенные то ли для длинного кинжала, то ли для короткого меча. И что-то мне подсказывает, что оружие, находящееся в них, было не бутафорским. Как, впрочем, и все остальное, что имелось в наличии. Стоит уже себе признать окончательно и бесповоротно, как бы это невероятно ни звучало, а я попала или в прошлое, или в другой мир. Вот только, в отличие от книг, ничего хорошего в нем не было.