Еще бывало, что мужчины уходили в лес и встречали там необычных девушек. А через некоторое время на пороге их дома появлялся младенец. Кто-то принимал его и воспитывал, а кто-то относил назад в лес, где и оставлял, надеясь, что мать заберет свое дитя назад. Этот вариант был даже больше похож на правду, чем первый. Все же заметно, что Нику воспитывали люди, а не лесные духи. И вот сейчас, кто-то из рода ее матери, мог призвать девушку к себе. Вот только отдавать я ее никому не собирался. Не зря же мы прыгали через очищающий огонь и приносили дар Уолуху. Только те, чьи помыслы чисты, могут через него перепрыгнуть и не обжечься. И лишь те, кому уготовлено судьбой быть вместе и кто получил благословение матери-природы, не только войдут в горящий круг вместе, но и выйдут из него, держась за руки. А если кто разорвал руки, то не быть тем супругами.

  В момент, когда Ника потянула руку на себя, начав кого-то или что-то высматривать рядом с Уолуху, я немного занервничал, но при этом для себя решил, что в любом случае не откажусь от девушки. Запала она мне в душу так, что днем ее всегда ищу взглядом, а ночью -сердцем. Закрываю глаза и  слышу, как она мне тихо напевает, открываю - и вижу дерзкий взгляд той, кто никогда не сдастся и будет до конца бороться за свои взгляды, за свою свободу, а главное, за жизни своих пациентов и тех, за кого она взвалила ответственность на себя. И все равно кто это, вчерашний ли враг или друг, пират или сирота, взрослый здоровый мужик или убеленная сединой старуха. Для нее все равны, и жизнь каждого человека ценна сама по себе. И ведь помогает она людям не корысти ради, а по велению сердца. А это вызывало уважение и восхищение. 

   То, что Ника не потерпит принуждения и давления, я уже понял. Поэтому и старался приручить ее к себе, показать, что мне можно верить и доверять. А еще очень хотелось стать ей нужным и... Про, и... пока, говорить еще рано.  При этом я очень надеялся, что во время путешествия нам удастся сблизиться настолько, чтобы по возвращении домой сразу же получить согласие девушки на наш брак. Я уже даже письмо к Его Величеству приготовил с прошением вступить в этот союз. Хотел было уже отослать, но все же решил повременить. Ведь с Никой никогда не понятно, что будет дальше. Так что лучше не торопиться. А в том, что разрешение получу, я не сомневался ни мгновение. В отличие оттого, когда именно мне удастся добиться согласие от самой девушки. При этом в прошении я указал лишь то, что она видящая. Известия об этом даре вполне достаточно на получение разрешения на наш брак. Про второй дар, я собирался молчать. И не потому, что не хочу ни с кем делиться столь уникальной возможностью, как быстрое восстановление магического резерва. А потому, что огласка этой столь необычной способности может повредить самой Нике. Во всяком случае, о свободе ей тогда придется забыть. А это для девушки смерти подробно. 

     Поднимался на борт корабля я в приподнятом настроении. Ведь все сложилось очень даже хорошо. Открыв лавку, мне действительно удастся заработать гораздо больше, чем продай я все, что было добыто в моем феоде, бродячим торговцам. А деньги мне были очень нужны. И желательно, чтобы это был постоянный поток.  Слишком много всего еще надо вложить в феод, чтобы он начал процветать, и там было безопасно жить. 

   То, что я смог скопить за несколько лет верной службы короне,  уже подходило к концу. Король наш был хоть и щедр, но  все же предпочитал получать с феодов налоги, а не финансировать их. У него и так хватает расходов, например, на содержание той же армии и целой когорты дармоедов из всевозможных министерств. А еще балы и вся остальная шумиха, создающая репутацию и образ короны, также требовала постоянного спонсирования. Хорошо уже то, что я, хотя бы, на пять лет освобожден от всех выплат и налогов в пользу казны. Но это не так много времени, как могло бы показаться. Особенно, если ты все строишь с нуля на диких землях. Кстати, идея Ники о ювелирных мастерских очень даже удачная. Ведь на моих землях добывается довольно много ресурсов и материалов, необходимых для создания  украшений. Но с этим буду разбираться немного позже. Сначала надо бы отстроить несколько сторожевых вышек и фортов. Все же мой феод приграничный. А после того, как там будет построен замок, а также оборонительные укрепления и появятся постоянные поселения и жители, найдется много желающих прибрать к своим рукам эти территории.  Так что с сердцем Ахора нам действительно повезло. Более сильного защитного артефакта я не знаю.