Выскочив на улицу, решила отойти подальше, чтобы Руслан не затащил меня обратно в дом. А пробежав пару остановок поняла, что успокаиваюсь и мне хорошо и... свободно. Возвращаясь, чтобы переодеться, пообещала себе ещё раз испытать это чувство свободы.

— Что такое? Решила взяться за ум? — съязвил Руслан.

— Нет. Ходила на пробежку, — как ни в чем не бывало заявила я.

— Серьёзно? Ну-ну. Что, и завтра побежишь? — с издёвкой спросил брат.

— И завтра. И послезавтра. И послепослезавтра, — твёрдо заявила я, делая себе пометку, что побегу назло ему.

Но «назло» не получилось. Мне действительно понравилось бегать. Во-первых, я ощущала свободу, а во-вторых, мысли упорядочивались, я успокаивалась и была уже не такой колючей, не так остро реагировала на запреты старшего брата. Музыка, свобода, ясная голова — что может быть лучше?

Конечно, я постаралась зацепить с собой и Артемьеву. Но вставать на час раньше и куда-то бежать было не для неё.

— Люсь, это без меня! Я — пас!

— Ну, Таня! Почему? Это же классно! — уговаривала я подругу.

— Это для тебя классно! А у меня в боку колет. И... амплитуда колебаний зашкаливает! — выдала Артемьева.

— Чего? — не поняла я.

— Сиськи болтаются, — вставил непонятно откуда появившийся Руслан.

Танька побагровела.

— Руслан! — возмутилась я.

— Что?! Я просто назвал вещи своими именами!

Танька подошла к моему брату почти вплотную и, глядя в его глаза, прошипела:

— Руслан, ты ужасно груб, невоспитан и...

— ...чертовски обаятелен! — с улыбкой закончил за Таньку мой брат.

— По-моему, ты себе льстишь! — не осталась в долгу Артемьева. — Так что смотри и завидуй молча!!!

Она резко развернулась, и её рыжие волосы оставили пощёчину на лице Руслана. Этот раунд остался за ней.

Больше я эту тему ни при Татьяне, ни при брате не поднимала. А мои утренние пробежки вошли не только в привычку, но и стали необходимыми.

Со временем у меня появились и специальная обувь, и одежда, и пульсометр, и МР3 плеер, и замечательное настроение. Так что на первом месте у меня стоял бег. А мальчики потом. Правда я сама не верила, что это «потом» когда-нибудь наступит. Разве только....

Но я старалась не думать о таком исходе.

4. Глава 3

Артур

Прошло целых десять лет, как я не был дома. Знаю, что это довольно приличный срок, но они пролетели незаметно. И если бы у меня была возможность вернуться и все изменить, я не стал бы этого делать.

Согласен, что решение бросить университет и пойти служить было принято под воздействием эмоций. Я был слишком взвинчен и зол. Но, видно, судьба все-таки сжалилась надо мной и указала нужное направление.

Образ Вероники практически стёрся из памяти. Не сразу. Но теперь её имя не вызывало того бешеного чувства, когда хотелось разорвать свою душу на мелкие кусочки. Ребята постоянно подшучивали надо мной, даже устраивали случайные свидания, но это было абсолютно бесполезно. Я оказался однолюбом. И кроме прелестной Вероники меня не интересовала ни одна женщина в мире.

До того момента, пока я не застал её в постели с другим.

Не помню, кто посоветовал мне выслушать её. Потому что узнать, что «Я с ним сплю, потому что хочу красиво одеваться и иметь дорогие вещи!» было за гранью. Будучи студентом второго курса, я не мог достойно обеспечить свою девушку. Это только в женских романах у двадцатилетних парней денег куры не клюют.

Или у их родителей.

Мои родители были достаточно обеспечены, но брать у них деньги на свои развлечения я не хотел. Да, моё упрямство вышло мне боком. На вопрос, почему она не останется с тем, кто покупает ей дорогие безделушки и потакает всем прихотям, Вероника просто пожала своими точёными плечами и сказала, что «Он мне не симпатичен, я сплю с ним только ради денег. А люблю тебя!».