— Тогда что же случилось, если была такая любовь?

Руслан замолчал.

— Люда, давай ты не будешь задавать такие вопросы.

— Ладно. А почему тогда контракт? Ну, отслужил год, вернулся и живи дальше.

— Видно, года ему не хватило.

— То есть понадобилось десять лет, чтобы забыть девушку? Бред. Полный бред. Или контракт сразу идёт на такой срок?

— Контракт можно подписать на год, три или пять лет, — ответил Руслан.

— Ну вот! Он рассказывал что-нибудь о службе?

— Люда, о таких вещах не говорят за кружкой чая.

— Почему? Ведь есть много историй.

— Обычно рассказывают про смешные моменты. Но про сами будни никогда не говорят.

— Почему?

— Потому что никто не хочет заново вспоминать то, что уже пережил. Тем более контракт. Наверняка у них есть подписки о неразглашении. Я знаю, что Артур два раза был в горячих точках, у него два ранения и... — Брат помолчал. — И ещё раз повторяю: не надо задавать ему таких вопросов. Хорошо?

— Хорошо, — неохотно согласилась я.

Понятно, что Данилов специально лез туда, где жарко. Видно, надеялся, что не вернётся. Но вернулся.

Мне жутко хотелось спросить про Веронику. И посмотреть на эту девушку. Я представляла её себе высокой стройной красавицей, вслед которой поворачиваются все мужчины. Что произошло между этими двумя? Из-за чего Данилову пришлось пойти на такой крайний шаг? Ведь они были вместе, а потом...

Фантазия у меня богатая. И я могла подобрать множество серьёзных причин. Но мне казалось, что, ни одна причина не может быть настолько серьёзной, чтобы перечеркнуть десять лет своей жизни.

***

Я так и не начала новую работу. Точнее, начинала несколько раз, но всё отправлялось в корзину. Всё было не то. Вот совсем не то. Я хорошо изучила стандартные сценарии: познакомились, потрепали друг другу нервы, сошлись, потом обязательно всплывает или мировая проблема или трудности, которые преодолеваются, и все счастливы, целуются.

Но теперь это меня не устраивало. Хотелось чего-то большего. Может, перейти уже на фэнтези? Там есть где развернуться! Вот только Артемьева мне всю плешь проест. Ей, видите ли, эльфы с вампирами и другие миры не подходят, ей реальность подавай.

Да, собственно, я и сама не особо-то сильна в этом. Хотя написать захотелось. Решив, что обязательно попробую создать свой собственный мир, я вернулась к проблеме номер один: Данилов. Вот что я за него зацепилась? Согласна, что его история, уже можно сказать, налицо: любовь, разлука, возвращение... И снова любовь? Красивая сказка. Но что-то в ней мне не нравилось. Если быть честной, мне не хотелось возвращать своего героя к старой любви. Почему? Да откуда же я знаю?! Не хочу — и все! Может, потому что он целых десять лет подставлял свою голову, рисковал жизнью только ради того, чтобы вернуться к тому, что было? А она того стоит? Не думаю. Брат сказал, что Данилов — однолюб. Вот что это значит? Что он всегда будет любить свою первую любовь или что не может полюбить кого-то ещё? А это не одно и то же?! Не одно. Можно связать свою жизнь с другим человеком, но сердце будет с тем, кто в нём навсегда.

Вот ведь...

Я не знала, что делать. Хотелось оставить всё как есть и не ломать голову, но что-то всё-таки останавливало. Да и сам Данилов теперь постоянно маячил перед глазами, словно подталкивал: ну, что ты там придумала? А я ничего не могла придумать. Точнее, меня не устраивало то, что приходило в голову. Это стало похоже на болезнь. Я начала постоянно думать об Артуре Данилове. Даже во сне.

Невесёлые размышления прервал телефонный звонок. Артемьева. Кто же ещё.