Но первым читателем неизменно была Артемьева.

Она всегда была рядом, несмотря на все, что творилось в моей жизни. Правда, теперь мы жили не так близко и не могли видеться каждый день, как раньше. Да и Татьяна сначала училась, а потом вышла на работу. Но раз в неделю она обязательно приезжала к нам с Русланом.

Брат ужасно ворчал по поводу её визитов. Но упрямство Таньки было сильнее, и Артемьева никогда не забывала заглянуть в его комнату, чтобы отвесить Руслану пару шуточек, без которых просто не могла жить.

Смирившись, что эта кара никуда не денется, брат тоже начал потихоньку огрызаться. Я ужасно радовалась их «грызне», потому что это хоть какие-то эмоции, а не равнодушие к жизни и апатия, которые охватили моего брата.

Руслан опустил руки и сдался. Всегда сильный и надёжный, он спасовал перед таким ударом судьбы. И ничего не хотел слушать. Нет. Он не жаловался. Но и ничего не просил. Мы объездили все восстановительные центры, испробовали все предлагаемые методики, но это не дало результатов. Мне кажется, он просто потерял веру. Веру в себя и свои силы. Возможно, будь рядом друзья, он бы продолжал бороться. Но брат так и не простил их, хотя Макс оказался неправ.

Но это ничего не меняло.

Неожиданный визит Артура Данилова заставил меня с надеждой посмотреть в будущее. Может быть, старый друг Руслана сможет сделать то, что не получилось у меня: заставит брата поверить в себя? По крайней мере, я на это очень надеялась.

А ещё, когда я открыла дверь и увидела высокого подтянутого мужчину, естественно, во мне тут же проснулось авторское любопытство. Я самым бессовестным образом разглядывала нежданного гостя. А что? Иногда я по нескольку дней искала образ для нового романа. А тут на тебе! Сам пришёл! И уж извините меня, но такую возможность я не собиралась упускать!

6. Глава 5

Артур

Сказать, что я был удивлён, значит ничего не сказать. Теперь я разглядывал ее, как лист под микроскопом на уроке биологии. Честно говоря, я не очень хорошо помнил Людмилу. Но то, как она выглядела сейчас, мне, черт возьми, нравилось!

Думаете, она смутилась под моим пристальным взглядом? Вот еще! Она тоже сканировала мою скромную персону.

Я первый прекратил эту игру в гляделки. Все-таки в гостях, как никак!

— Насмотрелись? — съязвил Руслан.

— Извини. Просто не сообразил, что это твоя сестра, — сказал я прежде, чем успел подумать.

— И за кого ты её принял?

— Ну не знаю... Сиделка...

За спиной раздалось фырканье.

— А ещё кухарка, медсестра, секретарь и горничная! Пять в одном! — съехидничала Людмила и наконец-то оставила нас одних.

— Не обращай на неё внимания, — сказал Руслан. — Я не самый лучший пациент. Да и брат, как оказалось, тоже. Лучше расскажи о себе.

— Да что рассказывать. Особо нечего. Вот, работу ищу. Но ничего стоящего. Кроме охраны пока ничего не предлагают.

— А восстановиться в универе не думал?

— Кто ж меня восстановит? Столько лет прошло. Не знаю. Подожду пока.

— А в личной жизни что?

— Свободен, как птица в небесах! — отшутился я.

Потом мы просто болтали, вспоминая время, когда дружили. И мне показалось, что Руслан уже простил парней, хотя вслух он этого не сказал.

Я задержался у Соколовых до позднего вечера. Руслан пригласил меня на ужин, который приготовила Людмила. Искренне похвалив ее кулинарные способности, я предложил помощь на кухне, но она отказалась. Правда, когда я уходил, она меня все-таки удивила.

— Артур, вы ещё придёте? — спросила меня сестра Руслана.

— Ты.

— Хорошо.

Мне понравилась, что она так легко согласилась.

— Да. Или ты думала, что, увидев своего друга в инвалидной коляске, я забуду сюда дорогу?